A Griess-reagens egy reagens széles körben használják, hogy meghatározzák a mikroorganizmusok , amelynek enzim nitrát-reduktáz (az úgynevezett „nitrát +”), és azokat, amelyek nem rendelkeznek (az úgynevezett „nitrát -” vagy „nitrát ++”).
Griess-reagens jelenlétében, nitrit ion (NO 2 - ) képez egy vörös festék.
Két reagensből áll. A nitrition szulfanilsavval (1. reagens) diazóniumsót képez . Ezt a sót az a-naftil-amin (2. reagens) hozzáadása vörös színnel fedi fel .
Annak megállapítására, hogy egy baktérium rendelkezik-e nitrát-reduktázzal, tenyésztő táptalajban , úgynevezett nitrált táptalajban tenyésztik , amely nitrátionokat tartalmaz, de nitritmentes. Elegendő inkubálás után (az orvosi bakteriológiában általában 24 óra) egy csepp 1. reagenst és a 2. reagens egyikét adjuk hozzá. Ha piros szín jelenik meg, a baktériumok a nitrátot vagy annak egy részét nitritté redukálják. Ezért „nitrát +”.
Ha nem jelenik meg szín, a húslevesben nincs nitrit, de ennek két oka lehet:
E két eset megkülönböztetésére két lehetőség van:
A nitrát + baktériumokról azt mondják, hogy "belélegzik" a nitrátokat, mivel a nitrátból felszabaduló oxigént éppúgy használják, mint a levegőben lévő oxigént.