Születés |
1733. március 13 Birstall , Nyugat-Yorkshire (Anglia) |
---|---|
Halál |
1804. február 6 Northumberland (Egyesült Államok) |
Állampolgárság |
Angol francia (rendelettel) |
Területek | Kémia, fizika, vallás, filozófia |
Híres |
Természetfilozófia Oxigén történetírás |
Díjak | Copley-érem (1772) |
Joseph Priestley született 1733. március 13( OS ) a Birstall , West Yorkshire , és meghalt 1804. február 6A Northumberland , a Pennsylvania , egy teológus , különvéleményt lelkész , természettudós , pedagógus és politikai teoretikus angol , aki megjelent több mint százötven munkák. Vegyész és fizikus munkájáról ismert , általában az oxigén felfedezésének tulajdonítható, amelyet gáz állapotában izolált . 1774-ben Priestley először termelt oxigént. A flogiston- elmélet híveként azonban ezt az új gázt "dephlogistique air" -nek nevezte el, és nem vette észre felfedezésének fontosságát. Carl Wilhelm Scheele , aki szintén a phlogiston híve , azt állította, hogy felfedezték az „oxigént”, de Antoine Lavoisier francia kémikushoz , a modern kémia atyjához és a phlogiston elméletének megalapozójához kellett fordulnia , hogy azonosítsa az új gázt sajátos tulajdonságai alapján. gravitáció és az oxigén nevének megadása.
Élete során Priestley tudományos hírnevét a pezsgő víz "felfedezése" , az elektromosságról szóló értekezései és a különféle "levegők" (gázok) tanulmányai eredményezték, amelyek közül a legismertebb az, amelyet a "deplogizált levegőt" (oxigént) keresztelt. A phlogiston-elmélet védelme iránti elszántsága és a kémiai forradalomhoz vezető fogalmak elutasítása azonban elszigetelte a tudósok közösségében.
Priestley tudományos kutatásai szorosan kapcsolódnak teológiai gondolkodásmódjához, és következetesen arra törekszik, hogy szintézist biztosítson a felvilágosodás racionalizmusa és a keresztény teizmus között . Metafizikai szövegeiben megpróbálja összeegyeztetni a teizmust, a materializmust és a determinizmust , ezt a projektet "merésznek és eredetinek" tekintik. Úgy véli, hogy egy jó megértése a természeti világ fog fejlődni az emberi lények és végső soron az Advent millennizmus . A szabad eszmecsere erős támogatója a vallási tolerancia és a vallási disszidensek egyenlő jogainak érvényesülése mellett szólt , ami arra késztette, hogy támogassa az unitáriusság megalapítását Angliában. Kiadványainak ellentmondásos jellege, valamint a francia forradalom egyértelmű támogatása miatt bizalmatlanságot keltett a nyilvánosság és a kormány iránt. Végül az Egyesült Államokban kényszerült menedéket keresni, miután a rendbontók 1791-ben házát és templomát felégették .
Kutatója és oktatója egész életében Priestley a pedagógia fejlődéséhez is hozzájárult , nevezetesen az angol nyelvtanról szóló munka kiadásával és a modern történetírás feltalálásával . Ezek az oktatásról szóló írások a legnépszerűbb művei közé tartoznak. Ám metafizikai művei ismerik a legmaradandóbb hatást: olyan neves filozófusok, mint Jeremy Bentham , John Stuart Mill és Herbert Spencer , az utilitarizmus fő hivatkozásaként említik őket .
Priestley született 1733-ban családi eltérő a Church of England a Birstall közelében Batley a történelmi régió a Nyugat-Yorkshire . Mary Swift és Jonas Priestley (1700-1779), a textilgyár elöljárója közül a legidősebb gyermek . Anyja megkönnyebbülése érdekében egyéves korában nagyapjára bízták. Amikor öt évvel később (1739) meghalt, hazatért. Apja 1741-ben újra férjhez ment, Joseph Priestley nagybátyjához és nagynénjéhez, Sarahhoz és John Keighley-hez ment, aki tehetős és gyermektelen volt. Joseph koraérett volt, és négyéves korában tudta, hogy habozás nélkül elmondja a Westminster Shorter katekizmus 107 kérdését és válaszát . Nagynénje, aki látná, hogy feleségül veszi az egyházi karriert , biztosítja, hogy a legjobb oktatásban részesüljön. A régió iskoláiba iratkozott be, ahol görögül , latinul és héberül tanul .
1749 körül Priestley annyira megbetegedett, hogy azt hitte, vége közel van. A kálvinista hitben nevelkedve úgy gondolta, hogy üdvösségének biztosításához meg kell élni a kereszténység felé való áttérést, és kétségbe vonta, hogy valaha is ismerte ezt az élményt. Ez az érzelmi felfordulás végül arra készteti, hogy megkérdőjelezze teológiai műveltségét, és elutasítsa az eleve elrendelés tézisét, hogy elfogadja az egyetemes üdvösségét. Ennek eredményeként plébánia vénei ( vének ) nem hajlandók befogadni őket közéjük.
Priestley állandó dadogással elárasztotta betegségének utóhatásait , Priestley lemondott arról, hogy feladja a megrendelések ötletét. Annak érdekében, hogy csatlakozhasson családjának egy tagjához, egy lisszaboni kereskedőhöz, a káld , szír és arab mellett francia , olasz és német nyelvet tanul . George Haggerstone tiszteletes volt az, aki segített neki ebben a feladatban, és Isaac Watts , Willem Gravesande és John Locke művein keresztül megtanította a matematika , a természetfilozófia , a logika és a metafizika alapjaira .
Priestley azonban úgy döntött, hogy visszatér teológiai tanulmányaihoz, és 1752-ben beiratkozott a disszidens akadémiára, Daventrybe. Olvasmányainak mértéke és tudása az első két évből adósságot kapott. Ezután lelkesedéssel folytatta tanulmányait, amelyek az iskola liberális légkörében teológiáját inkább balra orientálták, és racionalista disszidenssé tették , megvetve a dogmákat és a vallási misztikát . A racionalista szakadárok a természet és a Biblia racionális elemzését hangsúlyozzák .
Priestley fogja írni, hogy a munka, amely hatással volt rá a legnagyobb, kivéve a Biblia volt Megfigyelések Man által David Hartley, megjelent 1749-ben Ezek a pszichológiai, filozófiai és teológiai értekezések posztulátum egy anyag filozófia jegyében . Hartley törekvése egy olyan keresztény filozófia felépítése, amelyben a vallási és erkölcsi "tények" tudományosan bizonyíthatók, amely cél Priestley-ben osztozik, és amely egész életében foglalkoztatja. Harmadik évében Daventryben úgy döntött, hogy a szolgálatnak szenteli magát , amelyet "minden szakma legnemesebbjének" ír le.
Robert Schofield , Priestley vezető modern életrajzírója, beszél az első „ hívás ” 1755 intézett egy disszidens plébánia Needham Market in Suffolk , mint egy „hiba”, mind a szerző, és a gyülekezet számára. Priestley a városi életre és a teológiai vitára vágyik, míg a Needham Market egy vidéki kisváros, ahol a hagyományokhoz kötődő gyülekezet áll rendelkezésre. Az istentiszteletek látogatottsága és az adományok jelentősen csökkennek, amikor a plébánosok felfedezik annak heterodoxiájának mértékét . Bár nagynénje megígérte támogatását, ha istentiszteleti miniszter lesz, a nő visszautasítja a segítségét, amikor rájön, hogy már nem kálvinista . A jövedelmének növelése érdekében Priestley iskolát kíván nyitni, de a környéken lévő családok tudatják vele, hogy nem küldik oda gyermekeiket. A földgömbök használata című tudományos előadás-sora azonban némi sikert aratott.
Daventry barátai segítenek neki újabb pozíció megszerzésében, és 1758-ban a cheshire-i Nantwichba költözött , ahol boldogabb életet élt. A gyülekezet kevésbé vonakodik heterodoxiájától, sőt iskolát is sikerül alapítania. A kor számos tanárával ellentétben Priestley tanította tanítványait természeti filozófiára és tudományos eszközöket vásárolt nekik. Megdöbbenve a rendelkezésére álló angol nyelvtankönyvek rossz minőségétől, 1761- ben megírta saját tankönyvét Az angol nyelvtan rudimentumai. Az angol nyelvtan leírásában tett újításai, különös tekintettel a latin nyelvtantól való elhatárolódásra tett erőfeszítései vezetették az egyetemet a XX th század leírni, mint „az egyik legnagyobb grammatikusok idejét”. Alapjainak és iskolája sikereinek közzététele után a Warrington Akadémia 1761-ben tanári állást ajánlott fel neki.
1761-ben Priestley Warringtonba költözött, hogy az Akadémián a modern nyelvek és retorika professzorának posztját töltse be . Legszívesebben a matematikát és a természeti filozófiát választotta volna , de a város együttérzéssel fogadta, és gyorsan összebarátkozott. A1762. június 23, feleségül vette a Wrexham-beli Mary Wilkinsont . Priestley a házasságát kommentálva ezt írja:
„Ez az összefogás nagyon megfelelőnek és nagyon boldognak bizonyult, a feleségem kiváló hajlamú, olvasásra jól képzett, nagy lelki és szellemi erővel, szeretetteljes és nagylelkű temperamentumú nő volt a legmagasabb fokig; nagyon erős érzelmekkel rendelkezik mások iránt, és nagyon kevéssé önmagával szemben. Valamint kiváló volt a ház minden ügyében, ami lehetővé tette, hogy minden időmet tanulmányaim folytatására és a felelősségem egyéb feladataira fordítsam. "
A 1763. április 17, lánynak születik, aki Sarah keresztnevét kapja, tiszteletére az apját nevelő néni előtt.
Az összes könyv, amelyet Priestley Warrington-ban tesz közzé, az élen a történelem tanulmányozásával foglalkozik , amely számára elengedhetetlen az anyagi siker és a vallási kiteljesedés biztosításához. A tudomány és a kereszténység tendenciája az emberiség fejlődését azonosítja és fokozza , ami paradox módon a tiszta "ős kereszténység" bizonyos értékcsökkenéséhez vezet.
Az ő Esszé a pálya Liberal Education civil és Aktív élet (1765), előadások története és általános politikai (1788) és más művek, Priestley azt állítja, hogy a fiatalok nevelése kell előre, és figyelembe veszik a jövőjüket. Anyagi szükségleteit . A hasznosságnak ez az elve feltételezi, hogy a középosztályba beilleszkedni vágyó hallgatói számára egy rendhagyó programot válasszon: ezért a klasszikus helyett a modern nyelvek és a történelem tanulmányozását javasolja, a modern nyelv helyett. ókor .
Priestley történelem előadásainak valóban forradalmi jellege van: egy providentialista és naturalista történelemmel foglalkozik , azzal érvelve, hogy annak tanulmányozása elősegíti Isten természeti törvényeinek megértését. Emellett évezredes perspektívája szorosan kapcsolódik a tudományos fejlődés és az emberiség teljesítménye iránti optimizmusához: számára minden korszak és minden generáció jobb, mint az előzőek, és a történelem tanulmányozása lehetővé teszi mindkettő számára, hogy tudatában legyen ennek a fejlődésnek és részt venni benne.
Abban az időben szokatlan megközelítés volt, hogy Priestley a középosztálybeli nők oktatását is szorgalmazta . Egyes oktatási szakemberek rangsorolja is a legjobbak között angol írók, hogy a fegyelem között John Locke a XVII th században , és Herbert Spencer a XIX th században . A történelemről szóló olvasmányokat jól fogadják, és sok oktatási intézményben használják, például a New College- ban Hackney-ben , Brownban , Princetonban , Yale-ben és Cambridge-ben . Priestley előadásainak vizuális támogatásaként két olyan mintát dolgozott ki, amelyek évtizedekig népszerűek maradtak. Warrington rendszergazdái annyira kedvező benyomást az ő előadások és sémák, hogy ajánlott a University of Edinburgh , hogy megadja neki a jogi doktorátus , ami történt, 1764-ben.
A villamos energia történeteWarrington intellektuálisan serkentő légköre, amelyet a XVIII . Században gyakran "Észak Athénjának" hívnak, elősegíti Priestley növekvő érdeklődését a természeti filozófia iránt . Anatómiáról tart előadásokat és hőmérsékleti kísérleteket végez kollégájával és barátjával, John Seddonnal. Sőt, a nagy terhelés ellenére, úgy dönt, hogy megírja az elektromosság történetét . Néhány barát bemutatta Nagy-Britannia ezen a területen vezető kutatóinak , John Cantonnak , William Watsonnak és egy látogatónak, Benjamin Franklinnek , akik mind arra ösztönözték, hogy hajtsa végre a történelmébe beilleszteni kívánt kísérleteket. Eleinte néhányat reprodukál, de felismerve, hogy több kérdés megválaszolatlan marad, vállalja, hogy újakat tervez meg ezek tisztázására. Diagramjai és villamosenergia-történetének kézirata lenyűgözte, Canton, Franklin, Watson és Richard Price jelölte Priestley-t a Royal Society ösztöndíjára , amelyet 1766-ban szerzett.
1767-ben megjelent az Elektromos áram története és jelenlegi állapota hétszáz oldal, amelyet azonnal kedvezően fogadtak. A munka első fele az elektromosság tanulmányozásának történetéből áll 1766-ig; a második és legfontosabb a korabeli elméletek leírását mutatja be, és kutatási utakat alakít ki. Ebben a második részben Priestley beszámol néhány saját megállapításáról, például a szén és más anyagok vezetőképességéről , valamint a vezetők és az elektromos szigetelő közötti összefüggésről .
Ez a legújabb felfedezés fordulat, amit leír, mint „az egyik legkorábbi és egyetemes elképzelések villamos energia”, hogy csak a víz és a fémek vannak vezetők . Az anyagok elektromos tulajdonságaira és a kémiai átalakulások elektromos hatásaira tett kísérletei azt mutatják, hogy növekszik az érdeklődése a vegyi anyagok és az áram kapcsolata iránt. Az elektromosan töltött gömbökkel végzett kísérletek alapján Priestley elsőként terjeszti azt az elképzelést, hogy az elektromos erő egy inverz négyzet törvényt követ , hasonlóan Newton univerzális gravitációjához . Magát a képletet azonban nem fejlesztette ki, amelyet az 1780-as években Charles-Augustin Coulomb francia fizikus közölt és azóta " Coulomb törvényének " nevezik .
Priestley természettudományi filozófusként a kutatása minőségében rejlik, nem pedig a mennyiségében. Például két elektromos töltésű pont közötti "légáramról" szóló tanulmányát Michael Faraday és James Clerk Maxwell veszi figyelembe az elektromágnesesség kutatásában . Priestley szövege egy évszázadig az elektromosság történetével foglalkozó referenciamunkává válik: Alessandro Volta , az elektromos akkumulátor feltalálója ugyanúgy állítja , mint William Herschel , aki felfedezte az infravörös sugárzást , vagy Henry Cavendish , amely izolálta a hidrogént . . 1768-ban Priestley megírta művének népszerű változatát Ismerős bevezetés a villamos energia tanulmányozásához .
Talán felesége törékeny egészségi állapota, vagy pénzügyi problémák miatt kénytelen rávenni magát arra a közösségre, amely elutasította ifjúkorában, Priestley 1767-ben otthagyta Warringtont, és családját Leedsben telepítette le, ahol istentiszteleti miniszter lett. a Mill Hill kápolna . A papság két fiának születését ünnepli ott: ifjabb József1768. július 24és William három évvel később. Leedsben néhány barátjuk között van Theophilus Lindsey , a Catterick rektora , aki azt írja Priestley-ről: "Inkább soha nem publikálnék semmi fontosat a teológiáról anélkül, hogy konzultálnék vele." Bár Priestley-nek távoli rokonai élnek a közelben, nem tűnik úgy, hogy bármilyen kapcsolata lenne velük, talán Schofield szerint, mert eretneknek tartották . Minden évben Londonba utazik, hogy találkozzon kiadójával és közeli barátjával, Joseph Johnsonnal, valamint részt vegyen a Royal Society ülésein .
Amikor Priestley lett a minisztere, a Mill Hill kápolna Anglia egyik legrégebbi és legelismertebb disszidens gyülekezete volt . A XVIII . Század elején azonban megosztottság történt a dogma kérdéseiben, és néhány tag csatlakozott a karizmatikus metodista mozgalomhoz . Priestley meg van győződve arról, hogy a fiatalok oktatásával képes megújítani és megerősíteni a meggyengült kötelékeket.
A természeti és kinyilatkoztatott vallás intézményeinek (1772–74) monumentális intézeteinek három kötetében a vallásoktatásról alkotott nézeteit mutatja be. Ráadásul még fontosabb lépésként feltárja hitét a szocinizmusban . Ezek a doktrínák a brit unitáriusoké lesznek . A mű változást jelent teológiai gondolkodásában, és nélkülözhetetlen későbbi írásai megértéséhez; valóban megnyitja az utat materializmusához és szükségszerűségéhez , olyan meggyőződéséhez, amely szerint egy isteni lény a metafizika alapvető törvényeinek megfelelően cselekszik .
Az intézetek legfőbb érve az , hogy csak az egyes emberek természeti tapasztalatainak megfelelő vallási igazságok fogadhatók el. Így a vallási felfogás és a természet megértése elválaszthatatlan marad, a teizmus szövege a felfogás érvén nyugszik . Az intézetek sok olvasót megdöbbentenek és elkeserítenek, főleg az alapvető keresztény ortodoxia, Krisztus istenisége és a szűz fogantatás csodája miatt . A Leeds-i metodisták ezután himnuszt írnak, és megkérdezik Istent:
„[…] Az unitárius ördög elűzi
És üldözze vissza a doktrínáját a Pokolba. "
Priestley azt akarja, hogy a kereszténység visszatérjen "primitív" vagy "tiszta" formájához, kiküszöbölve az évszázadok során felhalmozódott "korrupciókat" (eltéréseket). Az Intézetek negyedik része , A kereszténység korrupcióinak története olyan hosszú volt, hogy 1782-ben külön kiadásra kényszerült. A korrupciókat a valaha publikált legértékesebb műnek tartotta . Azáltal, hogy követeli a feltörekvő tudományok és az összehasonlító történelem logikájának alkalmazását a Biblia és a kereszténység számára, elidegeníti mind a vallási, mind a tudományos olvasókat, előbbiek elutasítják a tudomány vallásra való alkalmazását, utóbbiak pedig nem értékelik, ha a tudományt védekezésként használják.
Ezután Priestley politikai és vallási brosúrák háborújában vesz részt . Schofield szerint „minden vitába azzal az örömteli meggyőződéssel indul, hogy igaza van, amikor ellenfelei többsége kezdettől fogva meg van győződve arról, hogy tudatosan tudatosan téved. Kedves játéka van tehát, hogy szembeszálljon "kedves okával" személyes ellenérzésükkel. ". Schofield rámutat, hogy az ilyen viták ritkán késztetik a meggondolására. Leedsben töltött szolgálata alatt füzeteket írt az Eucharisztia és a kálvinista doktrínáról , amelyeket több ezer példányban publikált, így ezek az írások életében a legolvasottabbak voltak.
1768-ban Priestley megalapította a Theological Repository című folyóiratot, amelynek célja a teológiai kérdések átlátható és minden irányra nyitott kezelése. A cikkeket azonban csak azok a szerzők adják be, akik megosztják ötleteit. Ezért kénytelen volt annak nagy részét megírni, amelynek későbbi teológiai és metafizikai munkáinak alapjául kellett szolgálnia. Néhány év után az anyagi lehetőségek hiánya arra kényszerítette, hogy hagyja abba ezt a kiadványt. 1784-ben újjáélesztette az újságot, de újabb siker nélkül.
Sok Priestley politikai írásainak hívja a hatályon kívül helyezését a Test és Corporation Acts amelyek korlátozzák a jogait ellenzékiek, megtiltja nekik - kivéve, ha előfizet a harminckilenc cikkek a Church of England - a politikai hivatal, a fegyveres erők és az egyetemek Oxford vagy Cambridge . A szakadárok újra és újra felszólították a Parlamentet e törvények hatályon kívül helyezésére, azzal érvelve, hogy velük szemben másodrendű állampolgárokként kezelik őket.
Priestley barátai, különösen a racionalista szakadárok, arra kérték, hogy írjon könyvet ezekről az igazságtalanságokról. Végrehajtják, és 1768-ban megjelenik esszé a kormányzás első elveiről . Ez az egyik első értekezés, amely a modern politikai liberalizmus elméletét mutatja be, és az egyik legsűrűbb, amelyet Priestley a témában publikált. Egyelőre szokatlan pontossággal elhatárolódik az állampolgári jogok politikai jogaitól . Ez megkülönbözteti a magán- és az állami szféra magában foglalja a korlátozás előjogait hatalmat a politikai domén önmagában. Az államnak nem kell felügyelnie az oktatást és a vallást, különösen a magán lelkiismeret kérdéseit . A Priestley által később kimutatható radikalizmus közvetlenül abból a meggyőződésből fakad, hogy a brit kormány sérti az egyéni szabadságjogokat.
Priestley megvédi a különválók jogait William Blackstone , a jogtudós kiemelkedő támadásai ellen is , akinek az angol törvények kommentárjai (1765–69) alapvető munka. Blackstone azt állítja, hogy az angliai egyház ellenvéleménye bűncselekmény, és követői nem lehetnek hűséges alattvalók. Dühödten Priestley szégyellősen megjegyzi Dr. Blackstone kommentárjait (1769), ahol a törvények értelmezését, a nyelvtant, az akkoriban nagyon politizált témát, valamint a gyilkosa által bemutatott történelmet is kritizálja. Blackstone módosítja a Kommentárjainak későbbi kiadásait , átfogalmazva a sértő szövegrészeket és eltávolítva a hűtlenségre való hivatkozásokat, de megtartja a Különvélemény bűncselekménynek minősítését (szemben a bűncselekménnyel ).
Bár Priestley szerint a természeti filozófia csak hobbi számára, nagyon komolyan veszi. A villamos energia történetében a tudóst az "emberiség biztonságának és boldogságának" hirdetőjeként írja le. Priestley tudománya kiemelkedően gyakorlati, és ritkán terheli meg elméleti kérdésekkel, modellje Benjamin Franklin marad . Amikor Leedsbe költözött, folytatta elektromos és kémiai kísérleteit, szén-dioxidot szerzett a közeli sörfőzdéből az utóbbi számára . 1767 és 1770 között öt jelentést nyújtott be a Királyi Társaságnak : az első négy a koronahatást és az elektromos kisülésekkel kapcsolatos egyéb jelenségeket tárta fel , az ötödik jelentést adott a különböző forrásokból származó szén vezetőképességéről. Az ezt követő kísérletek középpontjában a kémia és a pneumatikus energia áll .
Az első kötet az ő projekt „The History of Experimental Philosophy”, története és jelenlegi állapota felfedezések kapcsolódóan Vision, fény és a színek , úgy, mint az ő értekezését optika és amelyek gyakran hivatkozott angol , mint a Optics. , Tette közzé Különös figyelmet fordított e tudományág történetére, és kiváló magyarázatokat adott az első kísérletekről ezen a területen, de matematikai hiányosságai miatt számos korabeli elméletet elutasított, amelyeknek nem értett. Ezenkívül az olyan gyakorlati részek hiánya, mint a villamosenergia-története , amelyek annyira hasznosak a természettudományi filozófusok számára, hozzájárul a mű közel kudarcához, amely csak egy kiadást ismer. A sietve írt szöveg rosszul fogyott, az optika kutatásának, írásának és kiadásának költségei aztán arra késztették Priestley-t, hogy feladja a "kísérleti filozófia történetét". Ez a szerződés azonban másfél évszázadon át egyedüli marad a maga nemében.
Priestley billentette a poszt csillagász az expedíció a James Cook a South Sea , de végül William Wales előnyös. Kicsi szerepet játszott azonban az előkészületekben, mivel felkérték, hogy képezze ki a személyzetet arról, hogyan készítsen pezsgőt , amelyet tévesen a skorbut gyógymódjának vélt . Ezután kiadott egy füzetet Útmutatások a víz fix levegővel történő impregnálásához (1772) címmel, amely nem más, mint a víz szénsavas módszere. Ha Priestley nem használja ki találmánya kereskedelmi potenciálját, mások, mint Johann Jacob Schweppe (1740-1821), híres Schweppesével , vagyont keresnek ezzel a folyamattal. 1773-ban a Royal Society elismerte Priestley munkájának értékét azzal, hogy átadta neki Copley-érmet .
Barátai, különösen Richard Price és Benjamin Franklin, aggódva pénzügyi helyzete miatt, és alig várva, hogy biztosabb jövedelemforrást találjon neki, 1772-ben felkérték Lord Shelburne-t , hogy ajánlja fel gyermekeinek személyes tanácsadói és oktatói posztot. Bár Priestley vonakodik feláldozni a minisztérium, hogy elfogadja és lemond Mill Hill Chapel on1772. december 20, folytatja utolsó prédikációját 1773. május 16.
1773-ban a papnők Calne- ban telepedtek le , majd a következő évben Lord Shelburne és új tanácsadója Európa- turnéra indult . Barátja, Theophilus Lindsey szerint ez az utazás lehetővé teszi Priestley számára, hogy "jelentősen javítsa az emberiségre vonatkozó általános perspektíváját". Visszatérésük után Priestley könnyedén felvállalta oktatói és könyvtári feladatait . Feladata tervezése szerint nem túl igényes, ami lehetővé teszi számára a tudományos és teológiai kutatások folytatását. Politikai tanácsadóként Priestley hozzáfér a parlamenti tevékenységekhez, kapcsolattartóként működik Shelburne és a Dissenters között, és közvetítőként szolgál az amerikai érdekek számára. Amikor a harmadik fia született1777. május 24Lord Shelburne könyörög, hogy nevezze Henrynek.
Priestley főbb filozófiai műveit Lord Shelburne-nál töltött éveiben írta. Kiemelt metafizikai szövegek sorában , amelyet 1774 és 1780 között tettek közzé: Dr. Reid vizsgálata az emberi elmével kapcsolatban (1774), Hartley emberi elmélete az eszmék társulásának alapelvéről (1775), a Az anyag és a szellem (1777), a filozófiai szükségesség doktrínája (1777) és a levelek egy filozófiai hitetlen emberhez (1780) egy négy fogalmat integráló filozófia mellett érvel: a determinizmus , a materializmus , az okság és az szükségszerűség . Azt állítja, hogy a természet vizsgálata együttérzőbbé, boldogabbá és boldogabbá teszi az embereket. Egyértelműen biztosítja, hogy nincs test-lélek kettősség, és materialista filozófiát javasol, amely azon a posztulátumon alapszik, hogy az univerzumban minden érzékelhető anyag. Azt is fenntartja, hogy a lélek megbeszélése lehetetlen, mivel isteni tartalmú és az emberiségnek nincs hozzáférése az istenihez. Az isteni és a halandó maradványok közötti különbségtétel ellenére sok olvasót megdöbbent és idegesít, akik meg vannak győződve arról, hogy ez a kettősség szükséges a lélek létezéséhez.
Reagálás a Holbach báró féle rendszer Nature (1770) és David Hume Párbeszédek azon természetes vallás (1779) , valamint a munkálatok a „ francia filozófus ”, Priestley azt állítja, hogy a materializmus és a determinizmus lehet összeegyeztetni a hit. A God . Kritizálja azokat, akiknek hitét a könyvek és a divat formálta, hasonlatot véve a művelt emberek szkepticizmusa és a tömegek hiszékenysége között. Mivel szerinte az embernek nincs szabad akarata , Priestley azt vallja, hogy a "filozófiai szükségszerűség" (az abszolút determinizmushoz hasonlóan ) összeegyeztethető a kereszténységgel, amely álláspont a természeti világ megértésén alapszik. A természet többi részéhez hasonlóan az emberi elme is az oksági törvények hatálya alá tartozik, de egy jóindulatú Isten, aki ezeket a törvényeket megalkotta, a világ és az emberek, akik alkotják, végül tökéletesíthetők. A gonosz tehát csak az érzékelhető világ tökéletlen megértéséből fakad.
Noha Priestley filozófiai munkáját "merésznek és eredetinek" nevezték, részt vesz a legrégebbi filozófiai hagyományokban a szabad akarat , a determinizmus és a materializmus témakörében . Például a XVII . Század filozófusa , Baruch Spinoza már a determinizmus és az abszolút materializmus mellett érvelt.
Spinozához és Priestley-hez hasonlóan Leibniz is meg van győződve arról, hogy az ember akaratát teljesen a természeti törvények határozzák meg; ellenük azonban Leibniz az anyagtalan tárgyak (például az emberi lélek) "párhuzamos univerzuma" mellett érvel, amelyet Isten úgy szervezett, hogy az tökéletesen összhangban legyen anyagi megfelelőjével. Leibniz és Priestley osztja egy optimista elképzelést egy Istenről, aki kedvesen választotta a láncszemeket; Priestley azonban úgy véli, hogy ezek a kapcsolatok dicsőséges millenializmushoz vezetnek , míg Leibniz számára az egész optimális önmagában és más elképzelhető rendszerekhez viszonyítva.
Amikor Theophilus Lindsey úgy döntött, hogy létrehoz egy keresztény mozgalmat, amely nem szab korlátozásokat tagjainak hitében, több gondolkodó támogatását is elnyerte, köztük Priestley-t is. A1774. április 17, Lindsey az első unitárius ünnepet tartja Nagy-Britanniában, saját széles körben kritizált liturgiáját tervezve . Priestley a Levél egy laikusnak című röpiratban védi meg barátját a tiszteletes tárgyáról. Lindsey úr javaslata a Református Angol Egyházért (1774), ahol azt állítja, hogy csak az istentisztelet formája, nem pedig az anyaga változott meg, és támadja azokat, akik a vallást követik, mintha annak divatja lenne. Az 1770 - es években rendszeresen részt vett Lindsey istentiszteletein, és néha ott is prédikált. Élete folyamán továbbra is támogatni fogja az intézményi unitarizmust, számos védelmet kidolgoz a javára, és új kápolnák létrehozását ösztönzi Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban .
Azok az évek, amelyeket Priestley Calne-ban töltött, létének egyetlen éve volt, amelyeket főként tudományos vizsgálatoknak szenteltek, és természetesen a legtermékenyebbek voltak ezen a területen. Kísérletei szinte teljes egészében az "airs" -nak vannak fenntartva, és fontosabb tudományos szövegei: a kísérletek és megfigyelések hatféle kötete (1774–86) hat kötetéhez vezetnek. Ez a kutatás segít megsemmisíteni a Négy elem elméletének utolsó maradványait , amelyeket Priestley megpróbál helyettesíteni a phlogiston elmélet saját változatával . A XVIII . Század ezen elmélete szerint egy anyag elégetése vagy oxidációja az anyag, a "flogiston" felszabadulását eredményezi.
A Priestley "dallamaival" kapcsolatos munka nem könnyen besorolható. Simon Schaffer tudománytörténész azt írja, hogy "a fizika vagy a kémia egyik ágaként, vagy Priestley találmányainak rendkívül sajátos (más szóval személyes) változataként tekintettek rájuk". Ráadásul művei ugyanolyan politikai, mint tudományosak, mert azt állítja, hogy a tudomány alááshatja a "bitorolt és túlzott tekintélyt", és hogy a kormánynak "igaza van a remegésre, még egy légszivattyú vagy egy elektromos gép előtt is".
A különböző típusú levegőkísérletekkel és megfigyelésekkel foglalkozó I. kötet számos megállapítást mutat be: dinitrogén levegő ( nitrogén-oxid , NO); sószesz gőz , amelyet később "savas levegőnek" vagy "tengeri savas levegőnek" neveznek ( hidrogén-klorid , HCl); lúgos levegő ( ammónia , NH 3 ); csökkent vagy depllogizált dinitrogénlevegő ( dinitrogén-oxid , N 2 O) és a leghíresebb, dephlogisztálatlan levegő ( oxigén , O 2 ). Ezen kívül vannak más eredmények, amelyek a fotoszintézis felfedezéséhez vezetnek . Priestley emellett kifejleszt egy "nitrogén-levegő tesztet" a "levegő minőségének" meghatározására. Légszivattyúval a "dinitrogén levegőt" összekeveri egy vizsgálati mintával, víz vagy higany szubsztrát felett, és méri a gázmennyiség csökkenését; az eudiométer elve . Az "adások" történetének rövid emlékeztetése után semmit sem rejtegetve írja le tapasztalatait. Ahogy egyik korai életrajzírója írta: "bármit is tud, vagy gondol, amit mond: a kétségeket, a bizonytalanságokat, a hibákat a legfrissítőbb őszinteséggel említik". Priestley bemutatta felszerelését is, amely olcsó és könnyen elkészíthető volt, megkönnyítve ezzel kollégáinak kísérleteinek reprodukálását - mondta. Inkonzisztens eredményeket elérve a flogiston elmélethez folyamodik , amely szerint csak háromféle "levegő" létezik: fix , lúgos és savas . Korában elutasítva a kémia térnyerését, a gázokra és "érzékeny tulajdonságaik megváltoztatására" összpontosított, ahogy más természetfilozófusok tették előtte. Elkülöníti a szén-monoxidot (CO), de nyilvánvalóan nem veszi észre, hogy ez egy másik "levegő".
Ban ben 1774. augusztus, elkülönít egy "levegőt", amely látszólag ismeretlen típusú, de nincs ideje tovább tanulmányozni, és Európába kell utaznia Shelburne-nal. Azonban, míg a párizsi , megpróbálja bemutatni a munkáját, különösen a francia vegyész Antoine Lavoisier . Hazatérve a Nagy-Britanniában a 1775. január, folytatta kísérleteit, és felfedezte a vitriolsav levegőt ( kén-dioxid , SO 2 ).
Márciusban több embernek írt erről az "új dallamról", amelyre augusztusban derült fény. Ezen levelek egyikét a Royal Society ülésszakán olvassák, és a felfedezést bemutató cikket, amely egy további felfedezésekről a levegőben címet visel , a filozófiai tranzakciókban jelenik meg . Az új anyagot, az úgynevezett deplogizált levegőt úgy izolálták, hogy a napsugarakat a higany-oxidra koncentrálták . Először egy olyan "egéren" teszteli, amely ebben a "levegőben" van, és amelynek túlélése meglepi őt, majd önmagát, és azt írja, hogy ["ez a levegő"] "ötször-hatszor jobb, mint a közönséges levegő. Légzésre, gyulladásra , és azt gondoltam, a légköri levegő bármilyen más felhasználása, amelyet általában használnak ”. Most fedezte fel az oxigéngázt (O 2 ).
Priestley egyesíti az oxigénről szóló cikkeit néhány mással az 1776-ban megjelent Kísérletek és megfigyelések a levegőben című második kötetben . Nem ragaszkodik ahhoz, hogy felfedezze az elfogyasztott levegőt (a mű harmadik részében tervezik), de a előszó, mennyire fontosak ezek az előrelépések a racionális vallás szempontjából. Előadása kronologikusan meséli útját, felidézve a tapasztalatok és az első zavartságai között eltelt hosszú késéseket. Ezért nehéz meghatározni a pontos pillanatot, amikor "felfedezte" az oxigént. A dátum azonban nem mentes a jelentősége, mert mindkét Lavoisier és Carl Wilhelm Scheele , svéd gyógyszerész , hangosan állítják ugyanazt apasági, Scheele, amiért az első, elszigetelt, a gáz, akkor is, ha utólag nyilvánosságra Priestley és Lavoisier amiért leírta tisztított levegő előtt "változtatás és változtatás nélkül", ezért a flogiston elmélet igénybevétele nélkül magyarázta azt.
Priestley volt az első, aki megalapozta a vér és a levegő kapcsolatát, annak ellenére, hogy támogatta flogisztonelméletét . Nézeteit a Megfigyelések a légzésről és a vér felhasználásáról című cikkben ismerteti , amelynek előszava a légzéssel kapcsolatos kutatások történetét mutatja be. Egy évvel később, egyértelműen Priestley hatására, Lavoisier a Tudományos Akadémián is vitatja a légzést . Ez a munka egy hosszú felfedezéssorozat kezdetét jelentette, amelyek az oxigén lélegzéséről szóló tanulmányok közzétételéhez vezettek, amelyek megfogalmazták a phlogiston-elmélet végét és a modern kémia megjelenését .
Homályos okok miatt 1779 körül Priestley és mentora közötti szakadás következik be. Shelburne Priestley-t hibáztatja egészségi állapotáért, míg utóbbi azt állítja, hogy Shelburne-nek egyszerűen már nincs szüksége a szolgáltatásaira. Néhány kortárs azt feltételezi, hogy a tanácsadó szókimondása károsítja a politikus karrierjét. Schofield azon a véleményen van, hogy a legvalószínűbb ok Shelburne legutóbbi házassága Louisa Fitzpatrickkal, aki ellenszenvet érez a papok iránt. Eleinte Priestley fontolóra veszi az Amerikába való letelepedés lehetőségét , majd elfogadja a Birmingham New Meeting gyülekezet ajánlatát, amely istentiszteleti szolgálatot kínál neki.
1780-ban a papság Birminghambe költözött, régi barátaival körülvéve, amíg 1791-ben menekülésre kényszerítették őket, vallási zavargások erőszakában . Szándékkal, hogy szabadidejében, hogy írjon, és hajtsa végre a tudományos kísérletek, Priestley elfogadta a minisztérium a New Meeting azzal a feltétellel, hogy ő csak volt prédikálni és tanítani vasárnaponként. Mint Leedsben , osztályait megnyitotta plébánia fiataljai számára, és 1781 körül tanítását 150 tanuló követte. Mivel fizetése csak évi száz guinea-t tesz ki , néhány barátja és pártfogója készpénzben vagy természetbeni adományokból érkezik a segítségére, így folytatja kutatásait.
Számos birminghami barátja tagja a Lunar Társaságnak , egy csoport iparosnak, feltalálónak és természettudományi filozófusnak, akik havonta találkoznak, hogy megbeszéljék munkájukat. A mag olyan férfiakból áll, mint Matthew Boulton iparos , James Keir kémikus és geológus , James Watt feltaláló és mérnök, vagy William Withering botanikus , vegyész és geológus . Priestley meghívást kap, hogy csatlakozzon hozzájuk, és nagyon részt vesz e tudományos közösség munkájában. Gyakoriságának intellektuális ösztönzése több cikk publikálására késztette, nevezetesen a Phlogistonnal kapcsolatos kísérletekkel és a víz látszólagos levegővé alakításával (1783). Az első Lavoisier oxigénnel kapcsolatos érveléseit akarja megcáfolni, a második leírja, hogyan alakul a gőz levegővé. Miután elvégezte a kísérlet több változatát, különböző anyagokkal üzemanyagként, és több gyűjtőeszközzel, amelyek eltérő eredményeket hoztak, arra a következtetésre jut, hogy a levegő nagyobb számú anyagon keresztül tud keringeni, mint azt korábban nem gondolta volna, ami "ellentétes a hidrosztatika összes ismert elvével". Ez a felfedezés, valamint a később gáz-diffúziónak nevezett korábbi munkája mellett John Daltont és Thomas Graham- et a gázok kinetikai elméletének megfogalmazására késztette .
1783-ban, Antoine Lavoisier közölte a Royal Academy of Sciences ő Réflexions sur le phlogistique, arra szolgál, hogy nyomon követése az elmélet az égés és égetési , az első, amit kiderült, hogy egy sor támadások ellen flogisztonelmélet ; ezekre a támadásokra reagál Priestley. Ha elfogadja Lavoisier elméleteinek egy részét, akkor nem hajlandó jóváhagyni az általa javasolt nagy forradalmat: a flogiszton megdöntését az elemeken és vegyületein alapuló kémia , valamint egy új kémiai nómenklatúra segítségével . Eredeti, dephlogisztálatlan levegővel (oxigénnel), égéssel és vízzel végzett kísérletei szolgáltatták azokat az adatokat, amelyekre Lavoisiernek szüksége volt elméletének lényegének alátámasztására, de Priestley továbbra is megállás nélkül védi a flogisztont. Lavoisier érvelése nagyrészt azon a „kvantitatív” koncepción alapszik, miszerint a tömeget nem hozzák létre és nem semmisítik meg kémiai reakciók ( a tömeg megőrzésének elve ). Másrészt Priestley inkább a melegség, a szín és különösen a térfogat "minőségi" változását figyelte meg. Kísérletei megkülönböztetik a „levegőket” azáltal, hogy „vízben oldódnak, képesek lángot fenntartani vagy eloltani, attól függően, hogy lélegzők-e vagy sem, hogyan viselkednek savas vagy lúgos levegő jelenlétében, vagy nitrogén-oxiddal és gyúlékony levegővel. , és végül hogyan hat rájuk egy szikra ”.
Priestley elutasította az "új kémia" -ot és makacssága volt egy megkérdőjelezhető elmélet alátámasztása sok kutató számára. Schofield úgy véli: „Priestley soha nem volt vegyész; mai értelemben, vagy akár a kifejezés "lavoisian" értelmében soha nem volt tudós. Természettudományi filozófus volt, foglalkozott a természet gazdaságával és megszállottja volt az egység gondolatának, a teológiának és a természetnek. John McEvoy tudománytörténész teljes mértékben egyetért ezzel az ítélettel, és Priestley természetről alkotott nézetét Istennel együtt és ekkor végtelennek írja le, ami arra ösztönzi, hogy a feltételezések és az elméletek helyett a tényekre összpontosítson, és végül elutasítsa Lavoisier rendszerét. McEvoy azt is állítja, hogy „Priestley izolált és magányos ellenzése az oxigénelmélettel az intellektuális szabadság, az episztemikus egyenlőség és a kritikai tanulmányok iránti szenvedélyének mértéke. Maga Priestley a Kísérletek és megfigyelések című utolsó kötetben azt állítja, hogy legértékesebb művei teológiai jellegűek, mivel "méltóságukban és fontosságukban fölényesek".
Noha Priestley elfoglaltan védi a flogiston elméletet az "új vegyészek" támadásaival szemben, Birminghamben végzett munkájának legnagyobb része teológiai. 1782-ben kiadta az Intézetek negyedik kötetét , A kereszténység korrupcióinak történetét , amely leírta elképzeléseit az ókeresztény egyház tanításainak megváltoztatásáról. Schofield a könyvről azt állítja, hogy "nem eredeti, rendezetlen, szókimondó és ismétlődő, részletes, kimerítő és pusztítóan érvelő ". A szöveg olyan kérdéseket ölel fel, amelyek Krisztus isteniségétől az Eucharisztia helyes formájáig terjednek . Priestley 1786-ban provokatív címmel folytatta gondolatát: Jézus Krisztusról szóló korai vélemények története, amelyet eredeti írók készítettek, bizonyítva, hogy a keresztény egyház eleinte unitárius volt . Thomas Jefferson később leírta, milyen hatást gyakoroltak rá ezek a könyvek: „Olvastam és újra olvastam a Kereszténység korrupcióit és Jézus korai véleményét, és ezekre […] támaszkodom, mint saját hitem alapjaira. Ezeket az írásokat soha nem tagadta meg. Míg néhány olvasó, mint például Jefferson és más Rational Dissenters, jóváhagyja a művet, összességében súlyosan bírálják szélsőséges teológiai álláspontjai, különösen a Szentháromság elutasítása miatt .
1785-ben, még mindig a korrupciók miatt folytatott küzdelemben , Priestley megjelentette az ingyenes nyomozás fontosságát és terjedelmét , azzal érvelve, hogy a reformáció nem igazán reformálta meg az egyházat. A nemzeti vitát kiváltó szempontok alapján felhívja olvasóit, hogy szabják ki az általa szükségesnek ítélt változtatásokat:
„Ne csüggedjünk, még akkor sem, ha pillanatnyilag nem kellene sok nyíltan unitárius gyülekezetet látnunk […] Úgyszólván puskaport gabonánként halmozunk fel a régi tévedés és babona épületében, tehát hogy egyetlen szikra később meggyújthatja és azonnal robbanást idézhet elő; aminek következtében ezt az építményt, amelynek felállítása hosszú távú feladat volt, egy pillanat alatt és olyan hatékonyan hozták le, hogy soha semmi új nem épülhetett ugyanazon az alapon ... "
Néhány barátja megpróbálja lebeszélni őt e gyulladásos nyelv használatáról, de Priestley nem hajlandó visszamenni a szövegére, és kinyomtatja, örökre megkapja a " Lőpor Joe " képét . Ez a forradalom, amelyet a francia forradalom közepette indítottak, heves válaszokat váltott ki a pamfletadóktól, őt és egyházát még bírósági eljárások is fenyegették. Házát egy rojalisták csoportja támadta meg.
1787-ben, 1789-ben és 1790-ben a különválók ismét megpróbálták hatályon kívül helyezni a Test és a Társaság törvényeit . Bár úgy tűnik, hogy 1790 körül a befejezés előtt állnak, a Parlamentben a közelgő forradalomtól való félelem azt jelenti, hogy kevesen érzékenyek az egyenlő jogok iránti felhívásokra. A rajzfilmek politika, az egyik leghatékonyabb és legnépszerűbb média az idő, brocardent ellenzékiek és Priestley kíméli. A Parlamentben William Pitt és Edmund Burke ellenzi a hatályon kívül helyezést, amely árulást Priestley és barátai elítélték, akik számítottak támogatásukra. Priestley egy sor levelet ír William Pittnek és Burke-nek, hogy meggyőzze őket nézőpontjuk megváltoztatásáról, de ezek a bejegyzések csak tovább lángra lobbantják ellene a lakosságot.
Azok a szakadárok, akik Priestley-hez hasonlóan támogatták a francia forradalmat, egyre gyanakvóbbak lettek, amikor a szkepticizmus nőtt ellene. A "radikálisok" elleni propagandájának felpörgetése érdekében Pitt kormánya a "puskapor" érvet használja, azzal vádolva Priestley-t és más véleményű barátait, hogy meg akarják buktatni az államot. Burke híres Reflexiói a forradalomról Franciaországban (1790) a természettudományi filozófusokat és különösen Priestley-t a francia forradalommal egyenlővé teszi, elmagyarázva, hogy a Nagy-Britanniában a tudományt támogató radikálisok "nem tanúskodnak tapasztalataik során arról, hogy nem nagyobb figyelmet fordítanak az emberre, mint amennyit a légszivattyúba helyezett egérrel szemben éreznek. Burke a republikánus elveket az alkímia- val is egyenlővé teszi , és Priestley és francia vegyészek munkáját csúfolva " lényegtelen " ( lényegtelen ) levegőhöz hasonlítja őket . Az ezt követő írásokban azzal vádolja Lőporpor Joe-t , a Science-t és Lavoisier-t, hogy javította a franciák rendelkezésére álló port Nagy-Britannia elleni háborújukban elkövetett fegyvereikért . Paradox módon Burke, a világi államférfi, a tudomány ellen érvel és azt állítja, hogy a vallás küldetése a civil társadalom szolgálata, míg Priestley, a disszidens kultusz minisztere maga is meg van győződve arról, hogy azt a magánéletre kell korlátozni.
Egyre növekszik az ellenségeskedés a másként gondolkodók és az amerikai és a francia forradalom támogatói ellen 1791. július, amikor Priestley és néhány Másképp gondolkodó megegyezik egy vacsorán, hogy megünnepeljék a Bastille megrohamozásának évfordulóját . Ez a kezdeményezés provokációt vált ki egy olyan országban, ahol sokan helytelenítik a francia forradalmat és attól tartanak, hogy Nagy-Britanniába is elterjed. Az erőszaktól tartva Priestley barátai rábeszélik, hogy ne menjen el étkezni. A rendbontók azonban a szálloda előtt tömörülnek, és kilépve lecsapnak a résztvevőkre, majd az Új Találkozó és a Régi Találkozó temploma felé veszik az irányt, amelyet hamuvá tesznek. Priestley és felesége elmenekülnek, otthagyva fiukat, Williamet és a háztartás néhány tagját otthagyják, de a tömeg elárasztja őket, és felgyújtja őket, elpusztítva az értékes laboratóriumot és a család minden holmiját. A háromnapos zavargások során más, disszidensekhez tartozó épületeket is felgyújtottak.
Priestley több napot bujkál barátaival, amíg biztonságosan eljut Londonba . A "garázdálkodók" mesteri stratégiája, a kísérleti próbák, amelyek egy maroknyi "vezetõért" következnek, sok kortársat meggyõznek arról, hogy a modern történészek meggyõzõdnek arról, hogy a mûveleteket Birmingham bírói tervezték és támogatták. Amikor III. György végül katonákat küldött a térségbe, azt mondta: "Csak örülni tudok, hogy Priestley az áldozat azoknak a doktrínáknak, amelyeket ő és pártja bevezetett, és hogy az emberek valódi fényükben látják őket. "
Mivel nem tudott visszatérni Birminghambe , Priestley családjával a Hackney melletti Claptonba költözött, ahol a New College Dissenting Akadémiáján tartott előadásokat természettudományról és filozófiáról. A házaspár olyan barátoktól kap segítséget, akik pénz, könyvek és laboratóriumi eszközök felajánlásával segítik visszaszerezni a megszokott életkörülményeket. Priestley kártérítést kér a kormánytól birminghami tulajdonának megsemmisítése miatt, de soha nem kap teljes visszatérítést. Megjelent egy felhívás a nyilvánosság elé a birminghami zavargások témájában (1791), egy vádló brosúra, amelyben megbélyegezte a birminghamieket, mert nyitva hagyták a teret a rendbontók előtt, és bűnösek voltak a "kormányzati angol elvek megsértésében".
A házaspár barátai sürgetik, hogy hagyja el Nagy-Britanniát, és emigráljon Franciaországba vagy a fiatal Egyesült Államokba , annak ellenére, hogy Priestley-t a Gravel Pit Meeting gyülekezetének prédikátorává vették fel . Az ott tartott prédikációk, különösen két gyors prédikációja , egyre inkább tükrözik millenializmusát és azt a meggyőződését, hogy a világ vége gyorsan közeledik. Miután összehasonlította a bibliai próféciákat a közelmúlt történelmével, arra a következtetésre jut, hogy a francia forradalom Krisztus visszatérésének előhírnöke . Priestley művei mindig bemutatták ezt az évezredes jövőképet, amelyet a francia forradalom kitörése csak megerősített. Egy fiatal barátjának azt írta, hogy bár ő maga nem lesz tanúja ennek a [Krisztus] visszatérésnek, "valószínűleg elég sokáig fog élni, hogy lássa [...] Véleményem szerint nem tart tovább. Húsz éves . "
Az élet egyre nehezebb: Priestley társaságában Thomas Paine , égetik jelképesen ; a hamis politikai rajzfilmek soha nem szűnnek meg elárasztani őt, mindenhonnan leveleket küldenek neki, összehasonlítva őt az ördöggel és Guy Fawkes-szal ; a kereskedők attól tartanak, hogy a családdal foglalkoznak, sőt a Royal Academy munkatársai és barátai is elhatárolódnak. Az ellenfelekkel szembeni megnövelt büntetésekkel szemben, és annak ellenére, hogy két osztály ( Orne és Rhône-et-Loire ) 1792-ben megválasztotta a Francia Nemzeti Konventbe , Priestley úgy döntött, hogy családjával együtt Amerikába emigrál. Belekezdenek a1794. április 7. Öt héttel távozása után William Pitt kormánya " ragadozó rágalmazás " miatt kezdte letartóztatni a radikálisokat , még mielőtt megkezdődött volna a híres 1794-es hazaárulási eljárás .
Joseph Priestley és felesége megérkeznek New York on1794. június 4politikai és vallási szabadságra törekedve. Három fiuk közül kettő, ifjabb Joseph (a legidősebb) és Harry (a fiatalabb), azóta már ott vannak1793 augusztus, a radikális aktivista, Thomas Cooper (1759 - 1839), a család barátja társaságában. A harmadik, William a Terror kezdetén elhagyta Franciaországot az Egyesült Államokba . Megérkezése után Priestley-t a támogatásáért versengő különféle politikai frakciók kedvelték. Minden kérést elutasít, tartalékában abban reménykedik, hogy elkerülje a Nagy-Britanniában elszenvedett ellentéteket. A Northumberland-i új otthonukba vezető úton a pár Philadelphiában áll meg , ahol Priestley több prédikációt tart és segít megalapítani a Philadelphia Első Unitárius Egyházat . Felajánlották neki az egyetem kémia professzori posztját , de ezt elutasította, és inkább feleségével együtt vállalta a családi ház építését.
Az Egyesült Államokban a politikai viták elkerülése érdekében tett óvintézkedések hiábavalók. 1795-ben William Cobbett brit újságíró közzétette a D r Joseph Priestley elvándorlásával kapcsolatos megfigyeléseket , amelyben Nagy-Britannia elleni hazaárulással és tudományos hitelességének aláásására tett kísérletekkel vádolja . Politikai aurája kissé megromlott, amikor Cobbett egy sor levelet szerez, amelyeket Priestley kapott a radikális nyomdász John Hurford Stone-tól, valamint Helen Maria Williams liberális regényírótól , akik mindketten a forradalmi Franciaországban élnek . Cobbett közzéteszi ezeket a leveleket folyóiratában, azt állítva, hogy Priestley és barátai forradalmat indítanak el. Végül Priestley köteles saját védekezését folytatni, és ennek érdekében közzétette a manifesztumot, amelyet Letters -nek hívott Northumberland és annak szomszédságának lakói számára ("Letters Northumberland és környékének lakóinak").
A család élete azonban elsötétül: a legfiatalabb, Harry belehal 1795 december, valószínűleg malária miatt . M me Priestley, aki már gyengélkedik, és nem épült fel fia elvesztése után, nem sokkal 1796-ban halt meg. Felesége halála után Priestley azt írta egy barátjának: "Úgy érzem, hogy legyőzve vagyok, képtelen vagyok erőfeszítéseket tenni. Mivel mindig is nagyon otthonos, elfoglalt olvasás és írás volt, a feleségem mellettem ült és gyakran olvasott neki, minden pillanatban hiányzik. A családi kapcsolatok megromlottak 1800-ban, amikor egy pennsylvaniai újság cikket közölt William Priestley-vel, akit állítólag "francia eszmék" árasztottak el, és megpróbálta megmérgezni az egész családját. Ez egy kitaláció, amelyet apa és fiai a legnagyobb erõvel tagadnak.
Priestley kitartóan folytatja azokat az oktatási projekteket, amelyek egész életében érdekelték. Segített létrehozni a Northumberland Akadémiát, amelynek adományozta könyvtárát. Az ideális egyetem témájában levelezést folytatott Thomas Jeffersonnal , tanácsát pedig a virginiai egyetem alapítása során hajtották végre . Jefferson és Priestley lett szoros, és amikor a General History of the Christian Church kijött , Priestey szentelt a munka elnök Jefferson, írásban, hogy „ez csak ma, hogy képes vagyok azt mondani, hogy látok semmi félelem a hatóságok, a kormány, amely alatt jelenleg élek, és most először támogatott. "
Priestley azzal van elfoglalva, hogy folytassa tudományos kutatását az Amerikai Filozófiai Társaság támogatásával , de a legfrissebb fejleményekről szóló európai hírek hiánya miatt már nem áll a fejlődés élén. Ha publikációinak többsége továbbra is a kései flogiszton védelmére összpontosít , akkor a spontán generációról és az álmokról szóló néhány mű eredetiséget mutat . A közönség csökkenése ellenére tudományos tevékenysége hosszú távon képes ösztönözni Amerika érdeklődését a kémia iránt.
1801-től egészségi állapota olyan mértékben romlott, hogy gyakorlatilag képtelen volt megírni vagy végrehajtani a kísérleteit. Reggelén halt meg1804. február 6és a közeli Riverview temetőben van eltemetve Northumberlandben. Az ő epitáfiján olvashatjuk ezt a quatrain-t :
„ Térj vissza nyugalomba, lelkem, mert az
Úr bőkezűen bánt veled.
Nyugodtan fekszem és alszom, amíg fel
nem ébredek a feltámadás reggelére. ”
"Helyezd vissza, lelkem, a többit, ami a tiéd,
mert az Úr muníciójával töltött el benneteket.
Békében és alvásban fekszem le,
amíg fel nem ébredek a feltámadás reggelén. "
Halálakor Priestley a világ legtöbb tanult társaságának tagja volt, és számos anyag felfedezéséről ismert. A naturalista francia a XIX th század Georges Cuvier , a dicshimnusz írta memória büszkélkedhet érdemeit, miközben elítéli a makacssága a flogisztonelmélet szólította „atyja a modern kémia [aki] n„nem akart felismerni a lánya'. Priestley több mint 150 könyvet jelentetett meg a politikai filozófiától az oktatásig, a teológiáig és a természetfilozófiáig terjedő témákban . Az 1790-es években vezette és inspirálta a brit radikálisokat , utat nyitott az utilitarizmus előtt, és segített megalapítani az unitarizmust . Számos filozófus, tudós és költő asszociálissá vált David Hartley Emberre vonatkozó megfigyelései kritikája nyomán . Közülük Erasmus Darwin , Samuel Taylor Coleridge , William Wordsworth , John Stuart Mill , Alexander Bain és Herbert Spencer . Immanuel Kant a tiszta ész kritikájában (1781) dicséri, és azt írta, hogy "tudta, hogyan kell kombinálni paradox tanítását a vallás érdekeivel". Priestley célja valóban az volt, hogy " a felvilágosodás ötleteit és előrelépéseit a racionális, bár heterodox kereszténység szolgálatába állítsa a tudományos módszer alapelveinek égisze alatt".
Ha figyelembe vesszük annak befolyását a politikai, filozófiai, teológiai és tudományos területeken, akkor megjegyezzük, hogy viszonylag kevés tanulmányt szenteltek ennek. A XX . Század elején leggyakrabban tudományos konzervatívként és dogmatikusként írták le, amely azonban politikai és vallási reformer volt. Történetírásában Simon Schaffer tudománytörténész két Priestley-portrét rajzol: egy "naiv" véletlenszerű felfedezését, és egy olyan naivét, aki "úgy tett, mintha félreértené fontosságukat. A munka egészének értékelése nehéznek bizonyult a kutatók számára, szembesülve a rendkívül változatos érdeklődési területekkel. Tudományos felfedezései általában elszakadtak teológiai és metafizikai publikációitól, amelyek az életének és írásainak elemzését támogatják; ezt a megközelítést azonban nemrégiben olyan kutatók vitatták, mint John McEvoy és Robert Schofield.
Noha Priestley korai tanulmányai azt állítják, hogy teológiai és metafizikai munkája hasonló a "zavaró tényezőkhöz" és "akadályozza" tudományos kutatásait, az 1960-as , 1970-es és 1980- as évek néhány publikációja szerint műve egy egészet alkot . Amint azonban Schaffer rámutat, még nem javasolt meggyőző szintézist. Nemrégiben, 2001-ben , Dan Eshet tudománytörténész azzal érvelt, hogy a "szinoptikus látásmód" kísérleteivel csak gondolatának ellentmondásait sikerült ésszerűsíteni, "szervezetten", "kategóriák körüli módon. Filozófiai" és "tudományos kutatómunkának tekintve". hozzájárulások a társadalmi konfliktuson kívül ", amelyben érintettnek találta magát.
Azok az intézmények és városok, ahol Priestley tudósként, tanárként vagy miniszterként szolgált, különböző szinteken tisztelték emlékét. Két kollégiumok ő nevét viseli, Priestley College Warrington és Joseph Priestley College in Leeds . Egy 1986-ban Duncan Waldron által felfedezett aszteroidát 5577 Priestley- nek hívták . Birstallban, szülővárosában, Leedsben, a Leeds City Square-en és Birminghamben szobrokba örökítik meg. Emlékplaketteket helyeztek el Birminghamben és Warringtonban. 1952 óta a Dickinson College átadta a Priestley-díjat egy tudósnak, aki "felfedezést tett az emberiség jólétéhez". A ház, amelyet épített és ahol az Egyesült Államokban élt, múzeum , a Joseph Priestley House lett , tisztelgés munkája és a kémia kezdetei előtt , amelyekhez az országban hozzájárult. Itt találkozik az American Chemical Society , amelynek 1923 óta legkívánatosabb díjazása az amerikai vegyészek között a Priestley-érem .