Az 1940-es évek az 1940 és 1949 közötti időszakot ölelik fel . Ezeket az éveket nagyon erőteljesen jellemezte a második világháború , az emberiség történetében a legsúlyosabb halálesetek száma , becslések szerint 50 és 80 millió haláleset, köztük közel 50 millió civil. A bűncselekmények nagysága ösztönözte az emberiség elleni bűncselekmények és a háborús bűncselekmények meghatározását , valamint a népirtás első tárgyalásait . Először 1945- ben alkalmazták az atombombát egy ország ( Japán ) ellen. Európát megosztották a Nyugat és a Szovjet Szocialista Köztársaságok Uniója (Szovjetunió).
A dekolonizáció folyamata a háború után felgyorsult, és a harminc dicsőséges év 1945-ben kezdődött a fejlett országokban .
Megkezdődött az új technológiák (beleértve a számítógépeket és az atomenergiát ) fejlesztése, gyakran kezdetben a háborús erőfeszítésekkel összefüggésben .
A második világháború az évtized első felében folytatódott és véget ér1945. szeptember 2. Az emberi veszteségek és az anyagi kár jelentős.
Az indokinai háború 1946-ban kezdődött, és szembeállította a franciákat az indokínákkal.
Az izraeli-arab konfliktus 1948-ban kezdődött.
Egyéb konfliktusok: polgárháborúkA kínai polgárháború 1946-ban folytatódott és 1949-ben ért véget, az áldozatok száma 5-6 millió áldozat volt.
A görög polgárháború 1946 és 1949 között több mint 150 000 áldozatot követelt.
A Violencia- polgárháború Kolumbiában kezdődik , a liberálisok és a konzervatívok között Jorge Eliécer Gaitán vezető meggyilkolása után .1948. április. Több mint 300 000 halálesetet okozott.
Az Egyesült Nemzetek Szervezetét (ENSZ) 1945-ben hozták létre, a Nemzetközi Valutaalapot (IMF) 1944-ben. Az Észak-atlanti Szerződést (NATO) a1949. április 4. Ezután 10 nyugati országot hozott össze. Négy 1949-es genfi egyezmény egészíti ki 1864 elsőjét.
Izrael Állam létrejön. A Dél-Afrikában , a nemzeti párt hatalomra 1948-ban, és a rasszista törvényeket léptettek életbe.
A dekolonizáció folyamata a háború után felgyorsult , India , Pakisztán, Ceylon , Burma , a Fülöp-szigetek és Indonézia függetlenségével. A Népköztársaság Kína jön létre.
A használata inszekticidek , fungicidek , szerves klórvegyületek, és DDT fejlődnek, ami jelentős szennyezést (levegő, talaj, vízfolyások, stb).
A magánautók használata növekszik, szennyezi a levegőt.
Számos város pusztult el a háború alatt Európában és Japánban, hatalmas emberi, állati, növényi és anyagi veszteségeket okozva. A megsemmisítés porszennyezést és jelentős rekonstrukciós erőforrások felhasználását (beton, homok stb.) Eredményezi.
A radioaktív szennyezés az atombombák használatából is származik.
A szárazföldet és a tengereket is fegyverek szennyezték, a háború után még 75 évig folytatódott az aknamentesítés Európában, a tengeralattjárók roncsai pedig a víz fenekén maradtak. Egy német tengeralattjáró, amely 65 tonna higanyt szállított, 1945-ben elsüllyedt Norvégiában. A tervek szerint egy szarkofág tartalmaz higanytartalmat.
Sok média (rádió, újságok, mozi, könyvek) propagandafegyver volt a háború alatt .