Egyes francia - nyelvű országokban , a területi közösség vagy a helyi közösség egy jogi személy szabályozza a közjogi gyakorló annak területén bizonyos hatásköröket megillető jogokat, amelyekkel az állam a folyamat a decentralizáció .
A helyi hatóságok lehetnek különösen községek vagy önkormányzatok , megyék , körök vagy régiók .
A "helyi hatóság" kifejezést különösen Burkina Fasóban , Franciaországban a törvények és az alkotmány használja, Maliban és Marokkóban .
A "helyi hatóság" kifejezést Algériában ( Szenegál) használják . Franciaországban az államigazgatás használja: a helyi hatóságok általános irányítása a helyi hatóságokkal kapcsolatos kérdésekkel foglalkozik.
Az angol nyelvterületen inkább a helyi önkormányzatokról vagy a helyi önkormányzati területekről beszélünk ; A német származó Gebietskörperschaft .
A helyi hatóságok jogi személyiséggel rendelkeznek . Gyakran tanácskozó közgyűlés irányítja őket, amely közvetlen általános választójog alapján választható meg . A helyi törvényektől függően helyi adókat vethetnek ki és pénzt kaphatnak az államtól .
Az Európa Tanács Helyi és Regionális Hatóságainak Kongresszusa egy páneurópai politikai közgyűlés, amely 648 tagból áll négy évre - regionális és önkormányzati tanácsosokból, polgármesterekből és regionális elnökökből. 200 000 regionális és helyi hatóságot képvisel 47 európai országban, köztük 36 000 franciaországi önkormányzatot. A helyi önkormányzatok, városok és régiók szóvivőjeként a kongresszus felelős a helyi és regionális demokrácia megerősítéséért 47 tagállamában azáltal, hogy elősegíti a kormányok és a helyi hatóságok közötti konzultációt és politikai párbeszédet. E tekintetben együttműködik az Európa Tanács Miniszteri Bizottságával. A kongresszus két kamarája, a Helyi Önkormányzatok Kamarája és a Régiók Kamara körül forog, és három törvényes bizottság köré szerveződik: Monitoring Bizottság, Irányítási Bizottság és Hírek Bizottsága.
1992 júniusában, a Rio de Janeiro-i csúcstalálkozó csúcstalálkozóján elfogadta a XXI . Század Agenda 21 elnevezésű cselekvési tervét , amely a helyi hatóságokra, régiókra, megyékre, önkormányzatokra vagy közösségekre vonatkozik. Ez a cselekvési terv 40 fejezetből áll, amelyek preambulumra és négy szakaszra vannak felosztva. Ajánlásokat fogalmaz meg olyan változatos területeken, mint a szegénység, az egészségügy, a lakhatás, a szennyezés, a tengerek, az erdők és a hegyek kezelése, az elsivatagosodás, a vízkészletek kezelése és a szennyvízelvezetés, a mezőgazdaság kezelése, a hulladékgazdálkodás.
A legtöbb francia régió napirendje 21. Az összes közösség együttvéve, 2017-ben 1128 helyi napirendet soroltak fel Franciaországban.