Az utcai élelmiszer (amelyet néha az angol " street food " kifejezéssel is emlegetnek ) az ételek, ételek és italok utcai árusítás útján történő értékesítése az utcán vagy a közterületen, vagy szabadtéri élelmiszerboltok révén. Ugyanezen a területen az utcai étel olcsóbb, mint ami a szomszédos éttermekben kapható.
Az utcai ételek alapulhatnak egy régió hagyományos receptjein, de az ételek legtöbbször a származási régiójukon túl terjednek.
A Franciaországban , kereskedők eladott utcai élelmiszer magasztaló érdemben; tanúja a „sír a párizsi” zenésítette Clement Jannequin a XVI th században, vagy azok által jelentett Louis Sébastien Mercier ő Csoportkép de Paris , a XVIII th században.
A maradék és gofri utcai értékesítése a középkorig nyúlik vissza ; a sült gesztenye még mindig él karácsonyi időszakban .
A Belgiumban , mint az észak-franciaországi, a chip standokon eltűnni látszanak a XXI th században, de a hagyomány fánk telepedett ducasses , vásárokon és más vásárokon .
A kínai , a hagyomány fontos, és továbbra is az ország egész területén, ahol ez az úgynevezett jiētóu xiǎochī (街头小吃), szó szerint „utcasarkon táplálékra”. A baozi (包子) vagy a jianbingguozi (煎饼 果子) hajnal előtti utcai kocsiktól kezdve a késő esti sült édesburgonyát vagy előre vágott gyümölcsöket, például ananászt , görögdinnyét , készen állva. Kóstolhatja meg, elhaladva a sok büdös tofu árus mellett , teában főtt kemény tojás , grillezett ananász.
Az utcai élelmiszer jelentőségét a feltörekvő országok gazdaságában gyakran alábecsülik, mert azt az informális szektor részének tekintik. Az utcai élelmiszer azonban jelentős jövedelmet generál és jelentős foglalkoztatási forrást jelent: a Nemzetközi Munkaügyi Hivatal adatai szerint az 1980-as években az utcai árusok az összes munkavállaló 29% -át képviselték Közép-Amerikában.
Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezetének 2007-es tanulmánya szerint naponta több mint 2,5 milliárd ember fogyaszt utcai ételt.
Habár az utcai ételt forgalmazó vállalkozások általában kicsiek és családi vezetésűek, számosuk van, és munkahelyeket teremtenek, különösen a nők számára. Az utcai ételek fogyasztásának oka sokféle lehet: hagyomány, a gazdaság iránti aggodalom, a sebesség vagy akár a társadalmi kapcsolatok öröme.
Az Egészségügyi Világszervezet 1996-ban közzétett iránymutatásokban részletezi az utcai élelmiszer előnyeit a társadalmi kötelékek megőrzése és a legszegényebb lakosság táplálása szempontjából. Figyelmeztet azonban az egészséget és a környezetet fenyegető kockázatokra.