A sajtókarikatúra a híreket illusztrálja olyan rajzokon keresztül , amelyek néha egyszerűen figuratívak, gyakran szatirikusak .
A sajtót a fotózás érkezése előtt illusztrálták . A folyóiratok, több mint napilapok, fametszettel , litográfiával vagy félárnyékkal reprodukálják a rajzokat . A XX . Század elejétől a fotográfia felelős a valósághű illusztrációk bemutatásáért, míg a rajz szűkös és jelen nézeteket szerkesztői .
A leíró rajz továbbra is fontos olyan helyeken, ahol a fotósok nem tartózkodhatnak, például a tárgyalótermekben. A fotográfia, amely közömbösen reprodukálja mindazt, ami egy adott pillanatban meg van világítva, képes szintetizálni a főszereplők kifejezését. A közönség vázlata így a dekoráció egyszerűsítésével és a legfontosabb elemekre koncentrálva egy olyan próba benyomását kelti, amely más módon nem érhető el. A rajz a szemtanúk beszámolója szerint szemlélteti azokat az eseményeket is, amelyek fotósok távollétében történtek. A híradásokra szakosodott sajtó így szemlélteti a bűncselekményt annak elkövetése idején, a nyomozás hipotézisei, valamint a művész és olvasói közös érzései szerint.
Fokozatosan megkülönböztetve magát egy egyszerű figuratív szereptől, a sajtókarikatúra a domináns kultúra előítéleteinek vitatásának eszközévé vált, és olykor, amikor ennek vitatása kevésbé élénk, megerősítette őket és kritizálta a kormány politikáját vagy annak ellentéte. A rajz tehát általánosabban kritikus vélemény meghozataláért felelős, különösen jogi vagy pénzügyi botrányok körül. A Dreyfus-ügyben a karikaturisták mindenekelőtt az antiszemitizmuson és az intellektualitáson alapuló Dreyfus-ellenes érzéseket fejezik ki . A rajzfilm harcias jellege nyilvánvaló: azok, akik osztják a véleményét és értékeit, amelyekkel szemben a rajz irányul, megpróbálják cenzúrázni vagy korlátozni erőszakát, miközben szerzői a véleménynyilvánítás szabadságát szorgalmazzák.
Franciaországban 1843 és 1944 között a L'Illustration hetilap rajzokat közölt, amelyek a hét nevezetes eseményeit rekonstruálták. A fényképezés megjelenésével a rajz másodlagos lesz a napi sajtóban. Bizonyos médiumokban uralkodik a fotográfia hamis bizonyítékaival szemben, ahol a tervezők nyíltan egyéni kifejezésmódját részesítik előnyben. 1897 és 1940 között a Le Cri de Paris nagy részét adta a fa metszetnek; 1915-től a Le Canard enchaîné- ban a vázlat annyit kommentál, mint a szöveg. A félárnyékrajz utat engedett a vonalvezetésnek, a realizmusra való törekvés nélkül.
John J. Richetti azt mondja, hogy "az angol grafikus szatíra valójában a Hogarth déli-tengeri rendszerének emblematikus nyomtatásával kezdődik " .
A Punch szatirikus újságot 1841-es kezdetektől szemléltetik, és soha nem fognak fényképeket kiadni. Azokban a hírújságokban, ahol az újságírók szigorú szabványokat alkalmaznak a tények és források bemutatására, egy önmagát nem reálisnak nyilvánító képet nem korlátoznak ezek a szabványok, és a rajz a szerkesztői hangulat kifejezésének eszköze.