A Mogwai a kantoni魔怪 (mo gwai) szó átírása ( mandarin : 魔鬼; pinyin: móguǐ), amely jelentése " szellem ", "gonosz szellem", " ördög " vagy " Démon ".
Szerint a kínai hagyomány , az mogwai egy faj goblin , aki rendelkezik természetfeletti erőkkel, amit gyakran használ veszélyes az emberre. A hagyomány szerint nemi szaporodását az esőzések okozzák - várná az esőt, amely a jövőbeni gazdagság és jólét jele lesz.
A "mo" kifejezés a szanszkrit "mara" szóból származik, ami azt jelenti, hogy "gonosznak lenni", szintén közel a perzsa " magi " szóhoz, amely a mágia szó eredetéhez vezetne . A másik kifejezés: "fagyöngy" vagy "gwai" nem feltétlenül jelent gonosz szempontot vagy démoni szellemeket. Általában egyszerűen a halottak ( szellemek ) szellemeire vagy lelkeire utal . A modern Kínában ez a kifejezés úgy alakult, hogy általában szellemekre vagy ismeretlen halott szellemekre utal, akik bosszút állhatnak azokon az embereken, akik állítólag életük során ártottak nekik.
Joe Dantét valószínűleg mogwai inspirálta a névadó lények számára a Gremlins és Gremlins 2 című filmjeiben .
A filmben a „mogwai” egy kicsi (15–20 cm), kétlábú, puha szőrű, lapos arcú és nagy fülű állat. Kezének csak három ujja van, éles hangja lehetővé teszi számára egy harmonikus dalt, amely hasonló az altatódalhoz.
Vízzel érintkezve szaporodik és metamorfózissá válik gremlinné , a chrysalis belsejében, ha éjszaka, éjfél után fogyaszt ételt. Végül fél a ragyogó fénytől, különösen a Nap fényétől, amely végzetes számára.