A szemiták egy olyan szó, amelyet 1781-ben August Ludwig Schlözer fogalmazott meg három szülőnyelv kijelölésére: héber , arámi és arab . Úgy van kialakítva a neve Sém és kijelöli annak leszármazottai, mint a szó Japhetites lenne kijelöli utódai Jáfet , és a szó Chamites lenne kijelölje a leszármazottai Cham (Cham, SEM és Japhet tekinti szerint a Genesis , a három az emberiség nagy ősei, Noé fiaiként ). Manapság a szemitáknak minősíthető népek elsősorban a zsidók és az arabok , de az ókorban ott voltak az asszírok , a babiloniak , az arámiak , a kánaániak és a föníciaiak is .
Az UNESCO csak néhány százezer beszélőt azonosított a modern arámi nyelven.
A nyelvészek számára a szemiták a szemita nyelveket beszélik , a hamito-szemita (vagy afro-ázsiai) család egyik ágát , akik főleg a Közel-Keleten , Észak-Afrikában és Afrika szarván élnek .
Ez a nyelvi kategória lehetővé teszi antropológiai kapcsolat létrehozását a különböző beszélők között, az ő nyelvük írásbeli morfológiája olyan kifejezésekből áll, amelyek vizuális megjelenésükön keresztül fordítják az írásjeleket az ékírásos szabvány szerint .
A szó a bibliai Sem ( héberül שֵׁם, šem , arabul سام "név, hírnév, jólét") karakteréből származik, Noé egyik fia és Ábrahám őse . A filológia területén létrehozták a nyelvcsalád kijelölésére. A szemita kifejezést a XIX . Századtól kezdve használták, hogy e nyelveket beszélőket egy emberi fajra jellemző résztvevőként képzeljék el ; ezt a koncepciót a tudományos közösség most elvetette.
A régészeti bizonyítékok azt mutatják, hogy a szemita nyelveket beszélők Mezopotámiában szétszóródtak, mielőtt a városi kultúra létrejött volna a régióban; van egy hipotézis, amely szerint a szemita nyelveket beszélő nomádok több hulláma az őskortól kezdve átkelt a keleti száraz sivatagokon, hogy elérje a Termékeny Félholdat .