A városi gazdaság egyik ága a térbeli gazdaság , amely fokozatosan szakosodott javára történő vizsgálat tárgya (a város ), és az alkalmazott modell.
Von Thünen ( 1827 ) munkája nyomán a föld termelékenysége és ára / bérleti díja közötti összefüggés a földhasználattal kapcsolatos gondolkodással párosult: függetlenül attól, hogy a központtól való távolság (a fogyasztás vagy az átirányítás) vagy a talajminőség tekintetében a bérleti díj szintje a termelés árától és az általa előállított nyereségtől függően változik. Ez automatikusan előidézi a területek specializálódását, mert az alacsony hozamú tevékenység nem lesz képes magas bérleti díjakat fizetni, és azonnal kiszorul egy telekből, amelyet a hely vagy a talaj minősége jövedelmezőbb felhasználásra ígér.
Ez az érvelés vonzza tehát von Thünent (aki inkább a szállítási költségekre összpontosít, mint a talaj minőségére, amelyet homogénnek tart) a rádió-koncentrikus földhasználati modell elkészítéséhez, amelynek legnyereségesebb mezőgazdasági termékei (piaci kertészkedés) közel vannak a város, a legterjedelmesebb elfoglaltsági telkek, amelyek a központtól egyre távolabb esnek.
A városok növekedésére alkalmazva ez a modell ugyanúgy lehetővé teszi annak megértését, hogy az építési terület (drágább) hogyan váltja fel fokozatosan a mezőgazdasági területeket a városok határában, miközben a városi népesség növekszik. A kortárs városi és vidéki gazdaság egész szakasza elemzi ennek az átmenetnek a feltételeit és azokat az elemeket, amelyek megmagyarázhatják, hogy egyes telkek korábban urbanizálódnak, mint mások, ezáltal a városi tér szétszélesedik.
A városokon belül hasonló mechanizmusok érvényesek, bár összetettebbek. A földbérlet a kortárs városi gazdaság középpontjában áll, de meghatározó tényezői változatosabbak, mint a központtól való puszta távolság vagy a föld termelékenysége. A munka Alonso ( 1964 ), Mills ( 1967 ) és a Muth ( 1969 ) lehetővé tette, hogy az alapját képezik elméleti sor, amelyen egy hatalmas művet fejlődött. A városi területeken a földbérletet közvetett módon határozzák meg, mint olyan fizetési hajlandóságot, amely kiegyensúlyozza azt a hasznosságot, amelyet a fogyasztó a központtól egy bizonyos távolságra lévő felületből nyer, valamint a munkahelyre történő utazás, a fogyasztás és a szabadidő költségeit. Amikor ezek a helyek a központban helyezkednek el, a földbérlet klasszikus, rádió-koncentrikus formát ölt: attól függően, hogy a „gazdag” érték mérete vagy elérhetősége viszonylag több, mint a „szegények”, a periférián vagy a városok (illetve amerikai vagy európai városmodellek).
A foglalkoztatási helyek, a bevásárlóközpontok és a szabadidős helyek perifériájának fellazulása nagymértékben megnehezíti a földbérleti díjak meghatározását: bár ezek hagyományosan a központból a perifériára csökkennek (amint azt a legtöbb város ingatlanárai bizonyítják), mára növekedhetnek helyben a külvárosban egy másodlagos oszlop körül.
A városok megértésének és modellezésének elemeként használt földbérlet a gazdasági modellek középpontjában található, amely lehetővé teszi az egyes beruházások vagy a közlekedés árképzésének a város alakjára gyakorolt következményeinek elemzését.
Hotelling , a fagyizó, térbeli vagy termékdifferenciálás.