Az Airborne Launch Assist Space Access vagy az ALASA egy elhagyott légi indítóprojekt, amelyet az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatási ügynöksége, a DARPA kezdeményezésére fejlesztettek ki . Ennek lehetővé kellett tennie, hogy kevesebb mint 45 kilogramm hasznos teher kerüljön alacsony pályára 1 napos felmondási idővel és kevesebb, mint 1 millió USD költséggel. A fejlesztések 2012-ben kezdődtek. Hat vállalatot választottak ki javaslatuk kidolgozására. 2014 - ben elfogadták a Boeing cég által javasolt megoldást, amely a hordozórakéta szokásos F-15-ös vadászgépen történő hordozására támaszkodik . Az első indítás 2015 végén várható, de a programot ezen a napon felhagyták.
A légi hordozórakétának számos előnye van: az alacsony pályához szükséges delta-V csökkenése 10% -kal a megszerzett kezdeti sebességnek és a légkör sűrű rétegei felett elhelyezkedő kezdőpontnak köszönhetően, a terület indításának rugalmassága, csökkent érzékenység a meteorológiai viszonyokhoz képest, csökkent földi infrastruktúra. A DARPA fejleszteni kíván egy hordozórakétát a mikro műholdak számára, kihasználva mindezeket az előnyeket. A projektre előirányzott költségvetés 164 millió USD.
Az ALASA hordozórakéta specifikációi a következők:
A kifejlesztett hordozórakétával a DARPA SeeMee programjának 24 mikrotrellét (kb. 20 kg ) kell pályára állítani, amelyek 1 méteres felbontású képeket szolgáltatnak.
A projektet 2011-ben jelentették be, és hat vállalatot választottak ki 2012. júliuskoncepciójuk kidolgozása a 18 hónapos projekt 1. szakaszának részeként. 46 millió USD-t különítettek el a versenyzőknek:
Három vállalatot választottak ki a teljes indítási rendszerre vonatkozó javaslatukra:
Három céget választottak ki a korábbi megoldásokba beépíthető kulcsfontosságú technológiák kifejlesztésére
Ban ben 2014. márciusA Boeinget a projekt 2. szakaszába választják, amelyhez 30,6 millió USD költségvetést különítenek el, 72 millió USD opcióval. Az első, akkor legkorábban 2015 végére tervezett indítást megelőzi egy kisebb hordozórakéta kilövése, amelynek neve: Kis légi indítójármű pályára (SALVO), amelynek célja az alkalmazott technológiák fejlesztése, valamint az indítási folyamat. 12 lövést terveznek a Boeing által kifejlesztett hordozórakéta minősítésére, még mielőtt üzembe helyeznék.
A Boeing által használt NA-7 rakétatüzelőanyag okozta két robbanást követően a programot törölték 2015. november.
A légi hordozórakétát egy módosítatlan F-15E Strike Eagle vadászgép lő ki , mintegy 12 000 méter magasságban. A 7,4 méter hosszú hordozórakéta ugyanazokat az interfészeket használja, mint a vadászgépre általában szerelt rakéták. A hordozórakéta két fokozatának meghajtását 4 rakétamotor biztosítja folyékony hajtóanyagokkal, amelyeket rendhagyó módon helyeznek el a hordozórakéta tetején közvetlenül a hasznos teher alatt. A motorok mindkét szakaszban közösek, ezért a kiadott első szakasz csak tartályokat tartalmaz. Az alkalmazott hajtóanyag egyetlen tartályban tárolt acetilén és dinitrogén-oxid keveréke . Ennek a tüzelőanyagnak a megválasztása, amelynek specifikus impulzusa közel áll a kerozin / oxigén keverékhez, célja az indítási folyamat egyszerűsítése. NA-7 néven 2015-ben két teszt során ennek az üzemanyagnak a robbanása a program elhagyásához vezetett.