Az ókori és középkori India politikai térképét számtalan királyság és köztársaság alkotja, hullámzó határokkal. A IV -én és a V th évszázadok, észak-indiai van egységes alatt a dinasztia Gupta . Ezt az időszakot Indiában aranykornak tekintik , a hindu civilizáció addig ismeretlen csúcsot ért el.
Politikailag során a III th században. JC, Magadha királysága csatolta vagy csökkentette más államok Maurya Birodalomként való megjelenését . Sokáig azt hitték, hogy a birodalom az egész szubkontinenst irányítja, kivéve a legdélibbeket, de úgy tűnik, hogy legfontosabb régióit valószínűleg nagy autonóm területek választják el egymástól. A maurya királyok ismertek birodalmuk építéséről és a közélet irányításáról, köztük Ashokáról, aki lemond a militarizmusról és terjeszti a buddhista dharmát .
A védikus időszak végét a mitológia megújulása jellemzi. Az istenség most imádják különböző formákban szerint a két nagy iskolája hinduizmus: Shaivism és Vishnuism . A buddhizmus megjelenése a VI . Században, mielőtt a keresztény bevezette Indiában a szabadulás és a szeretet korszakát. Buddha prédikációja anélkül fejlődhet, hogy túl erős ellenállást tapasztalna egy olyan társadalomban, ahol a brahmanizmus hatékonysága még nem olyan kiterjedt, és a kasztrendszer sem olyan merev, mint azután válik. Eleinte a buddhizmus csak a Buddha- törvény szerint élő szerzetesek közössége volt . A buddhizmus hívei ennek ellenére megőrzik a különféle hindu hiedelmeket, és több isten imádatát gyakorolják. A buddhisták számára azonban elképzelhetetlen egy papi kaszt megléte, mint a brahmanoké . Ez a tény elegendő a buddhizmus és a brahmanizmus szembeállításához.
Sangam irodalom a tamil kiderül, hogy a 200 BC. JC és Kr. U Kr . A félszigettől délre a Chera , Chola és Pandya ellenőrzik , akik a Római Birodalommal , Nyugat- és Délkelet- Ázsiával kereskednek. Észak-Indiában a hinduizmus kialakította a család patriarchális irányítását. A IV -én és a V -én században a Gupta birodalom létre a Gangesz sima komplex rendszerét a beadás és az adózás, ami lett a modell a következő birodalmakba. A Gupta alatt kezd kialakulni a hinduizmus újjáéledése, amely inkább rituálékon, mint odaadáson alapszik. Ezt a megújulást a szobrászat és az építészet fejezi ki . A szanszkrit irodalom fejlődik, a tudomány , a csillagászat, az orvostudomány és a matematika fontos előrelépést jelent.
Az indiai középkor terjed a VII th a XIII th században. Kezdését a regionális királyságok és a nagy kulturális sokszínűség jellemzi. Amikor a Kannauj Harsha , aki 606-tól 647-ig irányította a Gangesz-síkság nagy részét, megpróbálja kiterjeszteni királyságát déli irányba, a Dekánt irányító Chalukya-dinasztia vereséget szenved . Amikor utódja keleti hódításra indul, a Bengáli Pala Birodalom vereséget szenved . Amikor maguk a kaljukák megpróbálnak délebbre terjeszkedni, a Pallava legyőzi őket , akik viszont a dél felé fekvő Pandyát és Cholát ellenzik. Egyetlen uralkodó sem képes ekkor birodalmat létrehozni és birodalma magján túli területeket ellenőrizni. Ugyanakkor a pásztor népek, akiknek földjeit a növekvő agrárgazdaság számára használják, beilleszkednek a kaszt társadalomba, ennek eredményeként a kasztrendszer regionális különbségeket kezd kialakulni.
A VI E és a VII E században tamilban születnek az első odaadó himnuszok . Indiában utánozzák őket, és a hinduizmus újjáéledését és a szubkontinensen a modern nyelvek fejlődését idézik elő . Az indiai királyok és az általuk finanszírozott templomok nagyszámú imádót vonzanak. Különböző méretű zarándokvárosok mindenhol felbukkannak, India pedig újra urbanizálódik. A VIII . És IX . Században az indiai kultúra és politikai rendszer elterjedt Délkelet-Ázsiában, a mai Thaiföldön , Laoszban , Kambodzsában , Malajziában és Jávában . Indiai kereskedők, tudósok és néha hadseregek is részt vesznek ebben a terjeszkedésben, miközben a délkelet-ázsiai követek Indiában tartózkodnak, és buddhista és hindu szövegeket fordítanak nyelvükre.
Miután a X edik században klánok nomád muszlimokat a közép-ázsiai, azok lovasság , és hatalmas hadseregek rendszeresen be az északnyugati síkság, ami 1206-ban a létrehozását Delhi Szultánság . A szultanátusnak sikerül irányítania Észak-India többségét, és behatolhat dél felé. Ez az invázió kezdetben zavaró volt a helyi elit számára, azonban a szultanátus befogadta túlnyomórészt nem muszlim lakosságát, és megőrizte törvényeit és hagyományait. A mongolok razziáit a XIII . Században a szultanátus védi India ismert pusztítását Nyugat- és Közép-Ázsiában. Évszázadok óta katonák, tudósok, misztikusok, kereskedők, művészek és kézművesek találtak menedéket a szubkontinensen, hozzájárulva az északi szinkretikus indo-iszlám kultúra megjelenéséhez. A déli királyságok szultanátus általi gyengülése lehetővé teszi a Vijayanagara Birodalom megjelenését . Erős shaivita hagyományt alkalmazva és a szultanátus katonai hagyományaiból tanulva a birodalom irányította India félszigetének többségét.