Ashera ( héberül : אשרה ˈæʃərə ) anyaistennő az ókor szemita vallásokban. Az akkádok Ašratu-nak (m), a hettiták pedig Aserdu-nak vagy Asertu-nak hívják. Ez gyakran azonosították a istennő „Aṯiratu az Ugarit és úgy tűnik, kapcsolódik a imádata Baal előtt VII th század ie. Kr . U.
A ostraca a Kuntillet Ajrud ből a VIII th század ie. Kr . E, a Sínai- sivatagban , így a „ berakhti et'hem l'yhwh shomron [vagy Shomrenou] ulèAsherato ” feliratot viseli („ megáldom téged a samáriai YHWH és az ő Asherája által” vagy „én megáldottam YHVH gyámunk és Asherája ”, aszerint, hogy valaki Shomron-t olvassa : Samaria vagy Shomrenou : gyámunk). Megtaláljuk az " YHWH és Ashera" megemlítését a késő monarchiából (Kr. E. 600 körül) származó feliraton is Shefelah ( Júda királysága ) régiójában .
A Pentateuch négyszer beszél róluk, mint megsemmisítendő bálványokról. És Josiah király , Kr. E. 630 körül. Kr. U. "" Megparancsolta [...], hogy vonja vissza Jahve szentélyéből mindazokat az imádati tárgyakat, amelyeket Baálnak , Asherának és az ég egész seregének készítettek [...]. Elnyomta azokat a hamis papokat, akiket Júda királyai telepítettek, és akik feláldozták [...] Baalnak, a napnak, a Holdnak, a csillagképeknek és az ég minden seregének. [...] Lerombolta a szent prostituáltak lakóhelyét , (Kings II 23 7 הַקְּדֵשִׁים the final in " im ", férfias többes szám, jelzi-e, hogy férfi prostituáltak voltak?) Ki volt Jahve templomában [. ..] ”.
Jeremiah próféta, aki Babilonban száműzetésben van, szemrehányást tesz a száműzött hébereknek Ashera imádatáért, amelyet szobrocskákon csupasz mellű nőként képviselnek. A zsidók azt mondják neki, hogy Ashera nagylelkű és nagy mennyiségben kínál nekik kenyeret. Állításaik alátámasztására nem mulasztják el emlékeztetni őt arra, hogy előtte mások elvetették őket Ashera imádatától, és ennek eredménye "kard és éhínség" volt (Jeremiás 44, 17–19).
A kutatás során némi egyetértés van abban, hogy Ashera az Athirat (vagy ʼAṯirat) istennő kánaáni változata - a Közép-Keleten elterjedt fontos kulturált anyaistennő, amelyet a Közép-Keleten a második évezred óta ismernek ugaritikus szövegekben , és amelyeket El-hez társítanak, bár egyes kutatók mérsékeltek ezt az asszimilációt, vagy akár vitatja. Ez az istenség megjelenik akkád források szerint a nevét Ashratum / Ashratu és hettita források alapján, hogy a Asherdu (ek) vagy Ashertu (ek) vagy Aserdu (ek) vagy Asertu (s).
A bibliai vagy régészeti utalások Asherára megerősítik a neki adott imádatot, de ezeket sokféleképpen értelmezték.
A Biblia létezését egy eredeti monoteizmus visszalépéseként értelmezik, amelyet egyes izraeliták elfelejtettek a hamis istenek és bálványok mellett. Különösen azoknak a prófétáknak az üzenete, mint Hóseás vagy Ámosz , akik a maguk idejében aktuális politeista gyakorlatokat űzik . Az istentiszteletre a régi Izraelben , Ashera hagyományosan szimbolizál egy szent pole, a termékenység jelképe.
A Biblia Asherát gyakran társítja Baál föníciai istenhez .
Megállapítást nyert, hogy az Ashera szó kánaáni istennőt jelöl; de másrészt egy másik hasonló kánaáni eredetű szó: "Asteroth" jelentése "szent fa" vagy "szent pólus". A legtöbb történész arra a következtetésre jutott, hogy Ashera valóban egy istennő, akit ugyanúgy lehet ábrázolni vagy szimbolizálni, akár nő formájában, akár egy fa vagy egy oszlop formájában. Régészek találtak a királyságot Izráel és Júda , sok pillérre figurák agyag ből a VIII -én és VII th század ie. Kr. Ashera, Anat vagy Astarte képviseletében a termékenység és a termékenység istennőjének leple alatt, kezük támogatja isteni mellüket.
Így 2011-ben sok történész számára Ashera és a Bibliában említett többi isten kultusza, a próféták által elítélt kultuszok azt mutatják, hogy az ókori héberek politeisták voltak. A Biblia prófétái tehát vallási áramot képviselnek, amely szakít a hagyományokkal. Így az ókori izraeliták politeista vallása először monolátiává fejlődött, ahol Jahve volt a főisten, más istenekkel körülvéve; majd a második alkalommal a vallás az egyistenhit felé fejlődött, ahol ő volt az egyetlen isten.
Ashera az 1038 nő egyike, akinek neve szerepel Judy Chicago The Dinner Party című kortárs mű talapzatán . Ott áll kapcsolatban Ishtar istennővel , az asztal I. szárnyának harmadik vendégével. Az Aschera aszteroida (214) Asheráról kapta a nevét.