A kongregacionalizmus az egyház irányításának egy olyan formája, amely az Újszövetségen , különösen az Apostolok cselekedeteinek könyvén alapul . Felhatalmazást ad az egész gyülekezetre, vagyis mindenkire az egyházban. A korai kereszténységben tehát minden egyház párhuzamosan működött hierarchiájával. Főleg a protestáns és az evangélikus egyházakban van jelen .
A kongregacionalizmus számos bibliai szövegen alapul, nevezetesen az Apostolok cselekedetei és a Korinthusiakhoz írt első levél c. Könyvben , ahol az egész egyházat összehozták döntések meghozatalára.
Ez a IV th században AD. Kr . U. Constantinus császárok és különösen Theodosius alatt ez a piramisrendszer apránként felépül a közgyűlésekben, egy Rómában központosított rendszer.
Az az elképzelés, hogy minden keresztény egyházközség teljes mértékben képviseli az egyház látható testét, John Wycliffe-re és az 1380-as évek körül Angliában felmerült Lollard mozgalomra vezethető vissza . A Vaudois megtartotta ezt az elvet, mióta elszakadt a katolicizmustól a XIII . Századig.
1523-ban Martin Luther azt írta, hogy a keresztény közgyűlésnek hatalma van megítélni a tanítottakat, és megválasztani és eltávolítani vezetőit. Írásai népszerűsítik a kongregacionalizmus gondolatát, még akkor is, ha a kongregacionalizmus nem lesz az az evangélikus egyházak által megtartott kormányzati forma, amely nagyon gyakran örökli és megtartja a katolicizmusból örökölt püspöki struktúrákat .
Az anabaptista mozgalom viszont azzal a szándékkal, hogy az egyházakat államtól függetlenné tegye, a gyülekezeti tevékenységet gyakorolta. Az anabaptistáktól származó különféle felekezetek, mint például az európai menoniták vagy az észak-amerikai amishok , ma is ezt gyakorolják. A gyülekezeti mozgalom, amilyet ma ismerünk, Franciaországban és Európában ezekből a különböző mozgalmakból született.
A tényleges kongregacionalisták során felmerült angol reformáció , ahol részei voltak a Mavericks puritánok , akik úgy érezték az egyház részben megújult, és megtámadta a hatóság a királynő Elizabeth I újbóli Anglia . Robert Brown (1550-1633), az angolul beszélő országok egyik gyülekezeti alapító atyja , ehhez a tendenciához tartozik. Írásaiban kifejti azt az elképzelést, hogy az egyházat a közösség minden tagjának szövetségével kell alapítani.
A heidelbergi kar teológusai az 1560-as években, az angol teológus, William Perkins az 1570-es évekből, és több skót teológus a XVI . Század második felében tanítják a kongregacionalizmust.
1582-től Browne-nak és Harrissonnak middelburgi repülésük során sikerült kiadniuk egy sor művet, köztük 1583-ban titokban megjelent A traktátus a reformációhoz anélkül, hogy bárkinek elkísérnék . Ez a kiáltvány alapul szolgál a gyülekezeti gyűlések számára. . Browne csak 1584-ben térhetett vissza Angliába .
Browne ötletei elterjedtek Angliában . Henry Barrowe és John Greenwood veszi át őket , akik 1588-ban kiadják az Igaz Egyházat és a Hamis egyházat , az anglikán egyház ellen , amely piramisszerűen működik. A könyvet titokban kiadják Angliában, miközben Barrowe és Greenwood börtönben vannak. 1593-ban kivégezték őket.
Az anglikán monarchikus elnyomás megakadályozza a XVI . Század végét a kongregacionalizmus fejlődésében Angliában . A Hollandiában , másrészt ez a kormányzási forma fejlődik. Francis Johnson és Henry Ainsworth , két angol, majd száműzetésbe vonultak Hollandiában , és ott 1596-ban megjelentették a Brownistáknak nevezett emberek hitvallását .
A Leidenben száműzött John Robinson (1576-1626) angol lelkész Észak-Amerikában fejlesztette ki ezt a kormányzási formát . A leideni gyülekezet néhány tagja 1620-ban indult az Észak-Amerikába tartó Mayflower fedélzetére , ahol megalapították New Plymouth kolóniáját .
1628-ban John Winthrop vezetésével más gyülekezeti szakemberek elhagyták Angliát, hogy megalapítsák Massachusetts kolóniáját .
Az angolszász országokban a baptista egyházak is elfogadták a gyülekezetet.
A kongregacionalizmus felhatalmazást ad az egész gyülekezetre. A gyülekezet a közgyűlés összes tagjából áll. A tagok pedig azok az emberek, akik szabadon döntöttek a közgyűlés részvételéről. Ez a gyülekezet olyan döntéseket hoz, mint például a vének és a lelkész (ek) megválasztása és felmentése, dönt a költségvetésről és mindenről, ami a közgyűlés szervezését érinti.
A közgyűlés független ugyanazon felekezet más közgyűléseitől és független ugyanazon város (régió) más felekezeteinek közgyűléseitől.
Bizonyos közgyűlések egyre inkább kapcsolatokat teremtenek, vagy akár összefognak a különböző tevékenységek érdekében más közgyűlésekkel. Néha egyesítenek bizonyos erőforrásokat, és ösztönzik a testvéri megosztást ugyanabban a városban (régióban) a különböző gyülekezetek tagjai között.
A kereszténységen belül megkülönbözteti a gyülekezetet a püspöki és presbiteri zsinati kormányzási rendszertől .
A püspöki rendszerben a helyi egyház a püspökök és papok hierarchiájának fennhatósága alá tartozik; lényegében a katolikus egyház és az ortodox egyházak rendszere .
A presbiteri zsinati rendszer lényegében a kongregacionalista teológiát veszi át (lásd alább a bibliai alapokat), de a helyi egyház, amelyet a presbiteri tanácsa irányít , akkor hatáskörének egy részét egy föderációra ruházza át, amelyet egy " zsinat " nevű gyűlés irányít , küldöttekből áll. a különféle presbiteri tanácsok választják meg; ez a zsinat tekintélyt gyakorolhat a helyi egyházak felett. A presbiteri zsinati rendszer tehát az egyházi kormányzás demokratikus formája is. Ez a rendszer a protestantizmusban, beleértve az anglikánizmust is .
A kongregacionalizmus különösen a protestáns és az evangélikus egyházakban van jelen .