A hűséges kép a vállalat valóságának a lehető legobjektívebb képe, amelyet az általános beszámolók adnak , hogy egy külső személy pontos képet kaphasson. A hűséges kép egy teszt, amely lehetővé teszi, hogy a számviteli elvek alkalmazásával megítéljék az éves dokumentumok jelentőségét az olvasóval szemben.
A hű képet nem határozza meg jogszabály vagy szabályozási szöveg. Ez azonban az "igaz és tisztességes szemléletből" fakadó elvek alapvető eleme.
Franciaországban a Kereskedelmi Törvénykönyv L.123-14. Cikke előírja, hogy ha kivételes esetben a számviteli recept alkalmazása alkalmatlannak bizonyul az eszközök, a pénzügyi helyzet vagy az eredmény valós képének megadásához, akkor el kell tekinteni: ezt az eltérést a függelék említi és megfelelően indokolja, jelezve annak a társaság eszközeire, helyzetére és eredményeire gyakorolt hatását.
A hűséges kép hiánya szankcionálható az SA és a SARL „Pontatlan mérleg bemutatása” című bűncselekményével összefüggésben (L.241-3-3 °, L.242-6-2 °, L.241. A kereskedelmi törvénykönyv 9. és L.249-1. Cikke), vagy a társaság nemteljesítése esetén a csődeljárással összefüggésben (a kereskedelmi törvénykönyv L.654-1 – L.654-6. Cikke).
Minden szituációs számlának meg kell egyeznie mérhető adatokkal:
A számviteli szabályok szigorú alkalmazása a hagyományos számvitel keretein belül nem vezethet valós képhez;
például: egy teljesen amortizált eszköz, amely még mindig működik.
Az új számviteli standardok ( IFRS ) megpróbálják összeegyeztetni a számlák helyzetét a vállalat hűséges imázsával.