A Mesolithic (a görög μέσος / mesos , „átlagos” és λίθος / lithos , „kő”, a szó szoros értelmében „átlagos kőkorszaki”) a kronológiailag és kulturálisan köztes időszakban a paleolit amely megelőzi azt, és a neolitikus amely követi. Ennek az időszaknak az emberi csoportjai a vadászaton, a halászaton és a gyülekezésen alapuló megélhetési módot örökítik meg, a mérsékelt éghajlaton, a közeli éghajlat közelében, miközben időrendben és földrajzilag elkezdenek letelepedni vagy szezonális mozgásaikat csökkenteni.
A mezolitikum idõbeli korlátai kontinensenként és régiónként változnak. A mezolitikum a Közel-Keleten kezdődik a natufiaival , körülbelül 3000 évvel korábban, mint Európában, ahol az utolsó jégkorszak végével , 11 700 évvel ezelőtt nyílik meg . A mezőgazdaság és az állattenyésztés fő táplálékforrásként való elfogadásával zárul, amely mindazonáltal elhagyja a vadászatot és a kiegészítő élelmiszer-szerep összegyűjtését. Az Európában , az Mesolithic gazdaság végződött körül 6400 BC. Kr . E. Görögországban és a Balkánon , de Kr. E. 2300-ig tart . Kr . Észak-Európában .
A mezolitikumot először Európának határozták meg, mint a paleolitikum és a neolitikum közötti időszakot . A szén-14 datálásának fejlődése megmutatta az időeltolódást a különböző régiók között: Kr. E. 9 700–5000 . Kr . U. Nyugat-Európában, Kr. E. 12 500–8 500 . AD a Levant , 13.000 BC. Kr . U. Japánban, a Jōmon-periódussal . Kínában és az indiai szubkontinensen is érvényes . Kínában a mezolitikum korának időbeli korlátai eltérnek attól függően, hogy a szerzők kínai vagy nyugati .
A mezolitikumra számos viselkedésbeli változás jellemző az emberi csoportokban. Míg e változások némelyike (a vadászterületek csökkentése, az íj fejlődése stb.) Szorosan összefügg a glaciális globális felmelegedés következtében bekövetkező környezeti változásokkal (erdők helyreállítása, a nagy vándorló növényevők eltűnése a pusztákról, mint pl. a mamut és a rénszarvas az erdei növényevők, például szarvas, vaddisznó, őz vagy apróvad javára, mások (művészi és szimbolikus ábrázolásokban bekövetkezett felfordulások , szerszámok mikrolitizálása és geometrizálása stb.) összefüggenek a belső az emberi csoportok evolúciójának dinamikája.
Európában a mezolitikum megközelítőleg a holocén kezdetével, Kr. E. 9700 körül kezdődik . Kr . E időszak, amelyet a mérsékelt égövi erdõ fejlődése jellemez. A fiatalabb dryák végén az éghajlat gyors felmelegedése Európában a sztyeppék eltűnéséhez vezet az újratelepítési erdőtelepítés érdekében (Franciaországban fenyők , majd mogyorófák a nyolcadik évezredben, végül a vegyes tölgyek a hetedik évezredben). .
A mezolitikumban a populációk korlátozott területeken telepedtek le. A Közel-Keleten és Kínában vadászati és halászati tevékenységek mellett kezdik összegyűjteni és fogyasztani a vadon élő gabonaféléket, amelyek az éghajlat melegedésével egyre bőségesebbek. Látjuk az innovatív vadászati technikák megjelenését (a mikrolitok használata a nyilak elemeként ), új temetési gyakorlatokat az első nekropoliszokkal és társadalmi konfliktusokat. A horgászathoz kenukat építenek, és szövött fa csapdákat használnak.
Európában a lakosság fél nomád életmódot folytat; az erőforrások bősége és sokfélesége a jégkorszakhoz viszonyítva azonban a szezonális ritmusok szerint a korlátozottabb területeken utazik. Így valószínűleg egy tábort évről évre elfoglalnak egy adott szezonban, hogy többé-kevésbé a helyszínre jellemző műveleteket hajtsanak végre. Az „agora” helyszínek ötlete, amelyek a hátralévő időben külön-külön élő csoportok összejöveteleinek adtak otthont a kulcsfontosságú pillanatokban, ugyanakkor megosztották a közös határokat és érdekeket (anyagcsere adományozással / ellenadományozással , exogámia , nagy vadászatot igénylő vadászatok) sok ember veréshez ...), néhány kutató felvetette, de továbbra is nehéz bizonyítani.
A csoportok közötti kapcsolatokat mindazonáltal bizonyítja a kulturális vonások ( Montbani debitage megjelenése, trapézok kialakulása a nyilcsoporton belül stb.) Nagy területeken történő terjesztése. Úgy tűnik, hogy az újítások fokozatosan terjednek, a befogadó csoport fordításával és újraértelmezésével a saját meglévő technikai rendszere, a rendelkezésre álló anyagok mechanikai lehetőségei szerint.
Különösen az íj és a nyíl használata terjedt el az európai kontinensen és Afrikában. A vadászati keretek mikrolitizálása hangsúlyos az előző időszakhoz képest. Ezeket a kis elemeket általában lényegében kovakőbe (de obszidiánban, kvarcban stb.) Vágott pengék törésével készítik . A mezolitikum kezdetén a leggyakoribb megerősítések a pontok voltak. A középső szakaszban ( Kr. E. 8000 körül ) háromszög alakú megerősítések fejlődnek ki, míg az elmúlt időszakban ( Kr. E. 6500 ) a trapézok uralják a szerelvényeket. Ezeknek a kereteknek nyílhegyként való használata akkor is valószínű, ha a hordók leggyakrabban hosszú időre eltűntek. A teljes nyilak (hordó és pont) felfedezése rendkívül ritka.
Növekszik a kisemlősök vadászata és a puhatestűek ( csigák , periinkerek , limpák stb.) Fogyasztása . A part menti területeken a kagylóbegyűjtés meglehetősen fejlett, és néha kagylóhalmok képződését (hulladék felhalmozódása) idézi elő azokon a helyeken, amelyek élethelyként és néha temetkezésként is szolgálhatnak.
A fő Mesolithic csoportok Európában, ami kétségtelenül a műszaki egységek, mint a valódi kultúrák, a Sauveterrien a Tardenoisien vagy Castelnovien Franciaországban, a kultúra Limburg a Picardie a holland , a Maglemosien a Kongemosien a Dánia és Kunda kultúra a Balti-tenger keleti részén .
A mezolitikum végét az jellemzi, hogy a vadászat és a gyülekezés gazdaságából az agro - pasztorális gazdaságba való átmenet következik be . A Közel-Keleten ez az elmozdulás a növények és állatok háziasításának eredménye a neolitizációs folyamat során . Európában a mezőgazdaság az Anatóliából származó neolitikum népességének terjeszkedésével terjedt el . A mezolitikum Európában azzal ért véget, hogy Kr. E. 6400 körül Tesszáliában megindult az argisza kultúra . AD , és körülbelül 2300 ie. Kr . Észak-Európában .