A szerető egy olyan szerető, akinek viszonylag hosszú kapcsolata van, anélkül, hogy házas lenne párjával, a kifejezést különösen abban az esetben használják, ha az említett partner házas. Általában a kapcsolat stabil és legalább félig állandó, de a pár nem él nyíltan együtt; és a kapcsolat általában, de nem mindig titkos. Ez a fajta kapcsolat gyakran magában foglalja az úrnőjét, aki szeretője költségén él, és néha jelentős terhet jelent.
A „szerető” kifejezést eredetileg az „uram” vagy „mester” nőneműjeként használták.
Történelmileg ez a kifejezés egy olyan nőre vonatkozik, amelyet egy gazdag férfi tart fenn (néha pazarul), hogy mindig elérhető legyen szexuális örömére. Egy ilyen nő helyzetétől és környezetétől függően az úrnői szerepből az udvarhölgyé válhat . Manapság azonban az "úrnő" szót főleg egy másik nővel házas férfi szeretőjére utalják; abban az esetben, ha a férfi egyedülálló, inkább " barátnőről " vagy " partnerről " beszélni . Történelmileg egy férfi, akinek volt szeretője, ugyanúgy felelős volt az adósságaiért, mint a felesége, bár nyilvánvalóan nem volt erre kötelezve. Ma valószínűbb, hogy az úrnőnek van munkája, és ezért anyagilag kevésbé függ a férfitól.
Az úrnő nem prostituált : ha figyelembe vehetjük, hogy az úrnőt pénzért "tartják", akkor a fő különbség az, hogy az úrnő kevesebb férfival szexel, és a pénz és a szexuális aktus között nincs quid pro quo közvetlen. Általában érzelmi és esetleg társadalmi viszony van egy férfi és szeretője között; míg a prostituálttal való kapcsolat túlnyomórészt szexuális. Fontos hangsúlyozni azt is, hogy a szeretővel való kapcsolat határozatlan időtartamú, ellentétben a prostituálttal kötött feltételekkel.
A történelmileg legismertebb és a legtöbbet tanulmányozott szeretők az európai uralkodók királyi szeretői , például Agnès Sorel , Diane de Poitiers , Barbara Villiers , Nell Gwyn és Madame de Pompadour . Az úrnő öltözete Európában nem korlátozódott a jogdíjra és a nemességre , hanem minden társadalmi rétegben létezett: minden férfi, aki megengedhette magának, megengedhette magának, hogy egy (vagy több) szeretője legyen, társadalmi helyzettől függetlenül. Egy gazdag kereskedőnek vagy egy fiatal nemesnek lehet ilyen. Szeretőnek lenni általában egy fiatal nő foglalkozása volt, aki szerencséje esetén feleségül vehette szeretőjét vagy egy másik rangos férfit.
A Három holló (1611-ben megjelent, de valószínűleg korábban) című ballada egy holt lovag hű szeretőjét írja le , aki eltemeti, majd megerőltetése miatt meghal, a terhesség előrehaladott állapotában van . Figyelemre méltó, hogy szerzője ezt a szerepet inkább a lovag úrnőjének, nem pedig feleségének rendelte.
A tanfolyam az Európa és különösen Versailles és a Whitehall a XVII -én és XVIII th században, szeretőit gyakran nagy hatással volt. Egy királynak sok szeretője lehet, de csak egy " kedvenc " vagy " címbeli úrnő ", például XV . Lajos és Madame de Pompadour . A szeretői mind Louis XV (különösen Madame de Pompadour ) és Charles II gyakran tekintik éltek nagy befolyást a szerelmesek, a kapcsolatok nyitott titok . A királyokon és a laikusokon kívül VI. Sándor példája annak a pápának, akinek szeretője volt. Míg a nagyon gazdagok életükig megtarthatták a szeretőjüket (ahogyan azt II. Angol György tette „ Mrs. Howarddal ”, még akkor is, ha már nem voltak romantikus kapcsolatban), ez a legtöbb nő esetében nem volt így, akiket könnyen visszautasítottak.
Néha az úrnő anyagi és társadalmi szempontból jobb helyzetben van szeretőjével szemben. Mint özvegy Katalin II , ismert volt, hogy volt kapcsolatok férfiak több alkalommal Uralkodása alatt. Sok hatalmas nőhöz hasonlóan, bár szabadon házasodhatott újra, úgy döntött, hogy nem kell megosztania hatalmát egy férjjel, inkább megtartotta azt.
Az irodalomban DH Lawrence Lady Chatterley Szeretőjében ábrázolja azt a helyzetet, amikor egy nő férje vadőrjének úrnőjévé válik .
A XX . Század folyamán a nők egyre jobban képzettek és képesek voltak eltartani magukat. Az úrnői pozíció ezért sokkal kevésbé vonzóvá vált. Mivel a válás társadalmilag elfogadhatóvá vált, az új házasságkötés érdekében a válás is könnyebbé vált.
Az úrnő gyakorlása azonban folytatódott néhány házas, főleg a tehetősebb férfi körében. Néha a házas férfiak újraházasodnak szeretőikkel. Szeretőjével kötött házasságának napján Sir James Goldsmith azt mondta: „Amikor feleségül veszi az úrnőjét, felszabadít egy munkát. "
A férfiaknál általában a szerető kifejezést használják , de ennek nincsenek azonos konnotációi.
A XVIII . És XIX . Században Olaszországban a cicisbeo és a servente jumper nevet használtuk egy olyan férfi jellemzésére, aki egy házas nő szeretője volt. Másik szó a gigolo volt , bár rövid időtartamot és a fizetés elvárásait jelenti, inkább a prostitúcióról szól .
A Fanny Hill által John Cleland és Moll Flanders által Daniel Defoe , valamint számtalan női szorongás regény, a különbséget a „nő”, és egy prostituált mindennél fontosabb.
A szeretői gyakorlat apológusai az ágyas megtartásának közel-keleti gyakorlatára hivatkoznak ; gyakran idéznek az Ószövetségből származó verseket annak bizonyítására, hogy az úrnő birtoklása ősi gyakorlat, amely ha nem is elfogadható, de legalább érthető volt. Az Annus mirabilis , John Dryden javasolta, hogy ha a király volt szeretőit, és tette a szemetek , ez volt bizonyítéka rengeteg nagylelkűség és szellemes. A baljósabb, szeretős történetek soha nem állnak távol a regényektől az empatikus nők áldozatoként a XVIII . Században, akár Eliza Haywood, akár Samuel Richardson regényeiben ( Pamela és Clarissa Harlowe hősnői szexuális degradációval fenyegető helyzetbe kerülnek) és tárgyiasítás).
A romantikus korai XIX th században, a téma az üzleti egyre problematikus, mint a nem házastársi unió néha ünnepelték, mint egy kifejezés a női szabadság. Maryann Evans (más néven George Eliot ) kihívásnak tekintette, hogy "bűnben" legyen egy házas férfival, részben a középosztálybeli erkölcstől való függetlenségének szimbólumaként. Függetlensége megköveteli, hogy ne "ápolják".
Charlotte Bronte Jane Eyre (1848) regénye szenvedélyes érveket mutat be a kérdés mindkét oldalán, amikor Rochester képtelen szabadulni őrült feleségétől, megpróbálja meggyőzni Jane Eyre-t, hogy éljen vele, és hogy ellenáll.
Margaret Mitchell az Elfújta a szélben című regényében (1936) azt is sugallja, hogy Scarlett O'Hara legyen Rhett Butler úrnője, aki prostitúciónak tartja.