A tapu (vagy tabu ) fogalma több polinéz társadalomban is létezik - például Tongában ( Szamoa) és Új-Zéland maorjai között . A szenthez kapcsolódó tiltásra utal. A Hawaii , amely szintén egy polinéz nyelv , azt látjuk, a kifejezés közeli kapu .
A maori és a tongai hagyományokban valami, ami tapu ( maori ) vagy tabu ( tongai ), szakralitása miatt sérthetetlen. Akár tilos is megemlíteni. Tapu helyet nem szabad megközelíteni. A tapu embert , általában magas rangú vezetőt, nem szabad meghatni; amihez hozzáér, tapu is lesz . Az ősök sírjai tapu .
Között a maori, egy rāhui egyfajta Tapu által kiejtett egy tohunga és mely egy tilalmat, általában ideiglenes, a kizsákmányolás egy bizonyos típusú természeti erőforrásokat. Ez lehet például a ritka fákból származó fa használatának betiltása nem egészen különleges okokból, vagy a tóban való horgászat megtiltása, akár a halak szaporodási idejének biztosítása érdekében, akár azért, mert egy személy oda fulladt, így a hely rögös lett. . Az erőforrásokkal kapcsolatos tapu ilyen formája megtalálható más polinéz társadalmakban is.
A tapu megsértése a polinéz vallási meggyőződés szerint a természetfölötti rend büntetését vonja maga után. Úgy gondolták, hogy egy tapu- tóban horgászó ember megbetegedik vagy meghal, úgy vélik, anélkül, hogy férfiaknak kellene megbüntetniük. Nicolas Thomas Marion-Dufresne francia felfedezőt azonban 1772- ben maori ölhette meg tapufák kivágása miatt .
A francia " tabu " szó az angol tabuból származik, amely a tongai tabuból származik . James Cook brit kapitány fogadta el 1777. évi tongai tartózkodása alatt . Ennek a kifejezésnek a jelentése franciául egyértelműen megkülönbözteti eredeti nyelvétől a tongai nyelven.