A CHNOPS egy rövidítéses mnemonika, amely hat kémiai elemet jelöl , amelyek az élőlényeket alkotják : szén C , hidrogén H , nitrogén N , oxigén O , foszfor P és S kén . Hasonlóképpen, a CHON rövidítés az első négy kémiai elemre utal.
Az összes biológiai molekula vagy biomolekula tehát szenet és hidrogént tartalmaz; a lipidek például szinte teljes egészében a kettőből állnak. A nitrogén kulcsfontosságú szerepet játszik az aminosavakban és a nukleáris bázisokban , a fehérjék és a genetikai anyagok építőköveiben , valamint számos kofaktorban és protetikus csoportban . Az oxigén különösen a szénhidrátokban, valamint számos funkcionális csoportban van jelen , míg a foszfor részt vesz a nukleinsavak és foszfolipidek struktúrájában - utóbbiak jelentős szerepet játszanak a biológiai membránokban -, valamint az ADP- n keresztül a sejtek energia- anyagcseréjében. és bizonyos mechanizmusok celluláris jelátviteli és szabályozása anyagcsere révén foszforilációja az enzimek gombot. A kén az összetétel számos fehérje keresztül két aminosav, a cisztein és a metionin , ahol szerepet játszhat katalitikus ( nukleofil a katalitikus triád , center vas-kén , stb), vagy a szerkezeti ( diszulfid hidak , például); kulcsfontosságú szerepet játszik bizonyos koenzimekben , például az A koenzimben , és antioxidánsként , például glutationban vagy tioredoxinban .
Ezek az elemek kiemelt fontossággal bírnak az exobiológia területén .
Láthatjuk, hogy a C típusú aszteroidák gazdag CHON-ban. Az ilyen típusú aszteroidák a legtöbben, és gyakran ütköznek a Földdel , különösen a korai Föld korszakában .