Az etnobotanika , az etnológia és a botanika összehúzódása az ember és a növények közötti kapcsolatok tanulmányozása . Tanulmányi területe a tudományágak széles skáláját öleli fel , az ősi civilizációk régészeti kutatásaitól kezdve az új növények, például a búza biogépzéséig. Az etnobotanikai módszer több száz generáció során megszerzett, tömeges megfigyeléseken ( próba és hiba módszer ) alapuló és általában szóbeli továbbításon alapuló , és a társadalmi csoportok kollektív emlékezetén keresztül megőrzött empirikus ismereteken alapszik .
Az etnobotanikának hasonló céljai vannak, mint a kulturális antropológiának : megérteni, hogy más kultúrák hogyan látják a világot, és milyen kapcsolataik vannak vele.
Az etnobotanika az etnobiológia egyik ága . Franciaországban André-Georges Haudricourt vezette be .
Van még etnofarmakológia , etnozoológia , etnoentomológia vagy etnoekológia . Ez utóbbi két kutatási területet Raymond Pujol , a párizsi Nemzeti Természettudományi Múzeum professzora dolgozta ki .
Az archeoetnobotanika célja a régészeti kontextusban talált növényi maradványok helyreállítása, taxonómiai azonosítása és megőrzése. A paléoethnobotanique , értelmező következményes archaeobotany , amely megpróbálja értelmezni a növények és az őskori ember múltbeli kölcsönhatásait, amely megkülönbözteti az ezeket az interakciókat tanulmányozó történelmi etnobotanikát az írott szövegek áttekintésétől.
Ezt a kifejezést először 1895-ben használta John Harshberger, aki azt mondta: "Elsődleges fontosságú, hogy alaposan tanulmányozzuk ezeket a primitív etnikai csoportokat, és felsoroljuk azokat a növényeket, amelyek hasznosnak találták gazdasági életüket, azzal a gondolattal, hogy értékes tulajdonságok mert vadon élő állatok nagyon jól el tudják látni a mieinkben nem biztosított funkciókat. " Abban az időben az etnobotanikát " a növények őslakos népek általi használatának tudományaként " határozza meg . Harshberger végzett etnobotanikai kutatásokat Észak-Afrikában, Skandináviában, Mexikóban és Pennsylvaniában. 1916-ban Wilfred Williams Robbins az etnobotanikát úgy írta le, mint a tudományt, amely elmagyarázza az őslakos népek megértését, hogy a növényi élet és a növényekkel fennálló kapcsolatok túlmutatnak a pusztán gazdasági aspektuson. 1941-ben Volney Jones azt javasolta, hogy az etnobotanika "kizárólag az ősember és a növények kölcsönös kapcsolatán alapuljon, és egyedüli célja ennek az érintkezésnek a megvilágítása" , integrálja a növények lelki, mitológiai és vallási dimenzióit, és nemcsak gyakorlati hasznát. 1950-ben Georges Peter Murdock az etnobotanikát az etno-tudomány részének tekintette . Richard Ford 1978-ban úgy vélte, hogy "az etnobotanika az emberek és a növények közötti közvetlen kölcsönhatások tanulmányozása" , kiterjesztve az etnobotanikát az összes emberi társadalomra. A munka a Richard Evans Schultes az Amazon és Mexikóban segített népszerűsíteni ethnobotany.
Franciaországban a közzétételét L'Homme et les Plantes cultivées által André-Georges Haudricourt és Louis Hedin , 1943-ban jelentős szerepet játszott a terjesztése ethnobotany. 1957-ben Roland Portères létrehozta az Etnobotanika és az Etnozoológia laboratóriumot a Nemzeti Természettudományi Múzeumban , megalapítva az etnobotanikát Franciaországban.
Visszatekintve, az ősi művek, mint például a De Materia Medica által Dioscorides vagy a felfedezés Jacques Cartier egy irokéz orvosság skorbut, már példáinak tekinthetők ethnobotany.
A növények és felhasználásaik újfajta érdeklődést mutatnak a modern nyugati társadalmak iránt egy folklór és ideológiai elképzelés iránt, de ez az érdeklődés a legújabb népi szóbeli ismeretek tanulmányozásának és örökségének tudományos folyamatából is fakad a növények felhasználásának ismerete szempontjából.
Egyrészt hajlamos a "visszatérés a természetbe" felé (még akkor is, ha az ökológia nem jut konszenzusra), amelyet gyakran szolasztikus tudatosság vezérel .