A fonetikában a magánhangzó kerekítésének fogalma arra a többé-kevésbé kerek formára vonatkozik, amelyet az ajkak a magánhangzó artikulálása során kapnak . A magánhangzók lekerekített kiejtéséhez az ajkak kör alakú nyílást képeznek, míg a nem lekerekített magánhangzókat a laza ajaknak.
A legtöbb nyelvben az első magánhangzók általában lekerekítetlenek , míg a hátsó magánhangzók általában lekerekítettek. Egyes nyelvek, például a francia és a német , azonos nyitottsági fokon megkülönböztetik az elülső magánhangzók két lekerekített és kerek nélküli kiejtését, míg a vietnami az azonos nyitottságú hátsó magánhangzók kerek és kerek változatát különbözteti meg.
A Nemzetközi Fonetikai ábécé magánhangzó diagramjában a lekerekített magánhangzók azok, amelyek az egyes magánhangzók jobb oldalán jelennek meg. A diakritikus, illetve a félgömbös jobb [ ɔ ] és a bal félgömb [ ɔ ] értékeket is használják a nagyobb vagy kisebb kerekítés mértékének jelzésére. A plusz és mínusz lekerekített diakritikákat néha mássalhangzókkal is használják a labializáció fokának jelzésére . Például, a Athapaskan Hupa nyelvek , zöngétlen veláris réshangok három fok labializáció, átírva [X X X] vagy [X X X] .
A magánhangzók lekerekítésének két típusa van: endolabiális (vagy kiemelkedés, vagy vetített) és exolabialis (vagy tömörített).
Általában a hátsó és a középső lekerekített magánhangzók endolabiálisak, míg az elülső lekerekített magánhangzók exolabiálisak ( Catford 1982 , 172. o. ).
Az északi irokéz nyelveknek nincs ajakhangzója . Van [ w ], [ gʷ ] és [ kʷ ], de ezek a mássalhangzók nem járnak az ajkak érzékelhető lekerekítésével (előre), ami a tömörítésüknek köszönhető. Nem tudjuk, hogy ez a jelenség összefügg-e a labializáció megkülönböztetésével a Hupa nyelvben .
(en) JC Catford , Alapvető problémák a fonetikában , Indiana University Press,1982( ISBN 978-0-253-20294-9 )