A hangszeres zene klasszikus , a kamarazenekar egy zenekar szerény méretű - harminc zenész maximum - a művek a XVII -én a XX th században, és nem igényel sok hangszeres.
A reneszánsz végén a "kamra" kifejezés minden olyan világi formációt jelöl, amely világi és színházon kívüli, függetlenül a zenekartól. Aztán a szó hamarosan kijelöli egy udvar összes zenekarát, miszerint profán, a kápolnát és a színházat. A modern elfogadás szerint - a szókincs kétértelműsége a meghatározás egyik nehézsége - ez a fajta képzés nem tartozik a kamarazene területéhez : mindazonáltal megjegyezhetjük előadásainak intim jellegét, gyakran a az előadás helye (szalonok, templomok vagy egészen egyszerűen kis koncerttermek ). H. Herpf hangszeres értekezésében (1935) megtaláljuk az ilyen típusú zenekar fogalmának első meghatározását: „egy kis zenekar, amelynek összetétele minden egyes alkalommal módosítható a kompozíció jellege és követelményei szerint. Hangzik”, miközben meghatározva a nagyszabású kamarazene ( oktett , nonet stb.) és a kamarazenekar közötti elválasztási pont nehézségét .
A szókincs a XVIII . Század végén változik : a kamarazene kifejezés értelmet nyer, amelyet ismerünk. Így szemben áll a szimfonikus zenekar zenéjével, és nem hagy helyet a régi kamarazenekar számára. A zenekar a XIX . Században jelentősen duzzad a romantikus és a posztromantikus időszakokban. A számokat a nagyobb helyszínekhez és egy adott repertoárhoz igazítják.
A kamarazenekar újragyűjtését a XX . Század elején Louis Fleury osztotta ki 1929-ben, főként a gazdasági körülményekkel foglalkozva: "a legtöbb zenekari hangszerész elérhetetlensége (elhívott) és a bérek folyamatos emelkedése" . A remekműtől és Richard Wagner kivételes Siegfried Idylljétől eltekintve azonban a józanabb szimfonikus íráshoz visszatérni vágyó zeneszerzők mozgalma a XIX . Század utolsó húsz évében kezdődik , amikor Grieg Holberg-szvitje (1884) a Suite in D honnan Indy , idill (1887) a szöveg a Janáček , karnevál, az állatok (1887) nagyon eredeti hangszerelésben Saint-Saëns , Zingaresca (1902) a Maurice Emmanuel (és később az francia Suite , 1935), a Sinfonietta kis zenekarra Max Reger (1905), a Suite által Albert Roussel , stb amelyek mind elmozdulást mutatnak a klasszikusoktól eltérő zenekar felé.
A két zenész, aki mindent megváltoztat, Schönberg és Stravinsky ( L'Histoire du soldat 1918, Pulcinella 1922, Ragtime , Zongoraverseny , Szvitek kis zenekar számára, Dumbarton Oaks 1938, Koncert zenekarra és vonósokra 1946 stb. ). Nyomukban az eszközgazdaságossággal történő hangszerelés számos zenészt elcsábít: Florent Schmitt (a La Tragédie de Salomé eredeti változata , 1907), Korngold ( Sinfonietta , 1911), Franz Schreker ( Kammersinfonie , 1916 23 szólistához), Anton Webern ( Négy dallam , 13 hangszerrel), Villa-Lobos ( Sinfonietta ), Paul Hindemith ( Lüstige Sinfonietta és a Kammermusik ), Darius Milhaud (tíz szimfónia kis zenekar számára 7–12 hangszerhez), Arthur Honegger ( Suite pour le dit des Világjátékok ), Erik Satie ( Szókratész ). A túl fejlett zenekaráról ismert más zeneszerzők, például Richard Strauss az Ariadne-ban (1912) megpróbálták egy kis csoportra koncentrálni az írásait; és Albert Roussel A pók ünnepe című filmben harminckét hangszerrel elegendő.
Bázelben Paul Sacher 1926-ban alapított kamarazenekarával, amely átlagosan huszonhuszonhárom előadóból áll, különösebb lendületet ad az alkotásnak, száz mű megrendelésére és becsületére legyen mondva, hogy több mint kétszáz alkotás: Bartók Béla ( Zene vonósokra, ütőhangszerekre és celestára , 1937), Elliott Carter , Martinů ( Dupla koncert vonósokra, zongorára és timpanira , 1940), Casella , Honegger, Křenek , Witold Lutosławski , Frank Martin ( Kis koncertante szimfónia , 1946 ...) és Stravinsky ( Koncert D-ben ). Zürichben ő vezeti a Collegium musicumot is, amely 1946-ban létrehozta Richard Strauss Metamorphoses című művét, amely huszonhárom húros hangszerre van szükség.
A kamarazenekar szokásos repertoárja tartalmazhat kantátákat , oratóriumokat (partitúrákat, amelyekben a zenekar kíséri a dalt, kórált vagy szólistát) stb. de nyilvánvaló, hogy nagyon sokféle, egy szóló zenekar számára kialakított művet is tartalmazhat, például szviteket (darabsorozat, eredetileg tánc jellegű, és lehet, hogy nem egy fontosabb műből származik).
A kamarazenekar alkotja zenészek csoportosítva asztalok : ez nem egy csoport szólisták . Azonban néhány munkák célja a szólisták, mint például a Kamaraszimfónia az Arnold Schoenberg tizenöt hangszeres nélkül aljzat. A koncepció ezután a kamarazenei formációk kiterjesztéséhez kapcsolódik.
A kamarazenekar a meghajlított húrok kvartettje vagy kvintettje köré szerveződik : első hegedűk (általában három vagy négy darab), második hegedűk (általában három), brácsa (kettő), cselló (kettő) és nagybőgő. Karmester vezeti vagy sem.