A nyelvi zóna olyan földrajzi zóna , amelyen belül ugyanazt a dialektust , ugyanazt a nyelvet vagy akár ugyanazon nyelvcsaládot beszélik.
A nyelvi területek nem feltétlenül követik az ország határait . Például Dél-Amerika fele a spanyol nyelvterület része, míg Svájc önmagában négy különböző nyelvterületet képvisel. A nyelvi területeket óceánok is elválaszthatják, akárcsak az angol nyelvű terület ( Anglosphere ), amely kiterjed az egész világra, és amely magában foglalja különösen az Egyesült Királyságot , az Egyesült Államokat , Kanadát , Írországot , Ausztráliát és Új-Zélandot. , valamint számos volt brit gyarmat, amelynek hivatalos nyelve a regionális nyelv (ek) mellett az angol. Ez különösen India és Dél-Afrika esetében érvényes . A francia ajkú zóna több kontinensen is kiterjed, és gyakran utal rá a Francophonie szó, amely egy olyan nemzetközi szervezet neve is, amely összefogja a világ összes olyan országát, amelynek hivatalos nyelve (i) a francia. s. Végső soron az eszperantó a világ több mint 120 országát foglalja magában, ahol beszélnek eszperantóul .
A sprachraum kifejezés utalhat hasonlóságú nyelvcsoportra is. Így a skandináv terület magában foglalja Norvégiát , Svédországot , Dániát , Izlandot , Finnországot ( svéd nyelvű finnek ) és a Feröer-szigeteket, míg a finn terület magában foglalja Finnországot , Észtországot, valamint a szomszédos skandináv és orosz közösségeket .
Ugyanazon nyelvi területen belül különböző, de erősen hasonló nyelvek is megtalálhatók, ezt a jelenséget nyelvi folytonosságnak nevezik . Klasszikus példa erre Kína különböző nyelvei, amelyek beszélőit nem érthetik szóban, de amelyek ugyanahhoz a nyelvi családhoz tartoznak, és ugyanazokat a fonetikától független írórendszert használják : a szinogrammákat . Az arab nyelv hasonló helyzetet ismer, de írásrendszere fonetikus (lásd Abjad ), és van egy semlegesnek tartott akcentus ( modern szabvány arab ).