Mivel az ókori görög vallás mint ilyen már nem létezik, közvetlen megfigyelések alapján nem lehet leírni. Ennek megismeréséhez ezért fontos forrásokra kell támaszkodni, amelyek főként irodalmi, epigrafikus és régészeti rendűek. Bármilyen gazdagok és érdekesek is, ezek a források csak akkor relevánsak igazán, ha együtt vesszük őket.
A görög vallás megértését lehetővé tevő források alapvetően irodalmi jellegűek. A legemlékezetesebb pont minden szent szöveg hiánya. Egyik sem isteni vagy állítólag isteni, vallásos, nem állít dogmát vagy normatív módon írja le a rítusokat. Csak irodalmi szövegek eltérő csoportjával van dolgunk, amelyben ritkán keverednek vallási jellegű elemek, például a rítusok, a legendák és a mítoszok leírása . Sőt, a görög szerzők meg akarták különböztetni magukat a szóban forgó mítoszok enciklopédikus ismereteivel, eljutva odáig, hogy más forrásokból ismeretlen tényeket idéznek vagy találnak ki. Ezért nem mindig lehetséges eldönteni, ha egy elszigetelt legenda vagy egy híresebb verziótól eltérő mítosz leírásával találkozunk, anélkül, hogy meg tudnánk mondani, hogy szembesülünk-e e legendával vagy e mítosszal. egy adott régióra jellemző, vagy csak a szerző találmánya, amely lehetővé teszi számára, hogy megkülönböztesse magát másoktól.
Az első görög szerzők - Kr. E. VIII . Század körül találhatók. Kr . Az a két mű, amelyet a hagyomány tulajdonít neki (létezése megkérdőjelezhető), az Iliász és az Odüsszeia a görög ókor végéig a bölcsesség és az emberi értékek megismerésének első forrása. A klasszikus korban még vagy IV -én és V th évszázadok BC. Kr . E. A görögök felismerik magukat ezekben a szövegekben. Ezek gazdagok a rítusok leírásában (főleg imák és áldozatok , amelyeket a későbbi időkben ilyennek találunk. A nyújtott tanúvallomások ezért viszonylag megbízhatóak. Hasonlóképpen információkat szolgáltatnak az emberek és az istenek kapcsolatáról is.) emberi út: fizikailag és pszichológiailag szenvednek, örülnek, megsérülhetnek. Az istenek és az emberek közötti nagy közelség az isteniség klasszikus felfogása , amelyet az ember a történet egészében gyakran megtalál. ”Ókor.
Példa egy rítus leírására, a XI. Énekben, 23–43 körül, az Odüsszeiából :
Ἔνθ 'ἱερήϊα μὲν Περιμήδης Εὐρύλοχός τε |
Ott Périmède és Euryloque tartotta az [áldozat] áldozatait; |
Ez egy meghívás a holtakhoz, amelynek szakaszait a menü ismerteti: sír ásása (a halottak hagyományosan a föld mélyén helyezkednek el), felszabadítások, imák és véráldozatok, az áldozatok vére, amely képes elegendő erőt és a tudat bizonyos formáját adja a halottak lelkének. Ezt a jelenetet nem szabad elszigetelt népi elemnek tekinteni: ezt a rítust valójában ebben a formában más dokumentumok is megerősítik, és a tanúvallomások átfedésben vannak.
Szerző filiszter a Kr. E. VIII . Század végén . Kr. E. Két fő műve vallási tanúvallomásokban gazdag: a leghíresebb, a Theogony a világ és az istenek létrehozásának módját ismerteti . Mindenekelőtt mitológiai forrás. A második, a Művek és napok című vers a mezőgazdasági világnak szenteli a paraszti világra jellemző rítusokat. Ráadásul ebben a versben találjuk meg a fajok mítoszát .
Ezek a szövegek, amelyeket Kr. E. VII . Század között írtak . BC , és a IV -én században AD. Kr. E. , Nem Homérosz , hanem az ő stílusában íródott. Versgyűjteményt alkotnak egy ilyen és olyan isteniségnek, sorrend és méretegység nélkül. Érdeklődésük mindenekelőtt mitológiai, minden nagyobb isten megtalálja életrajzát.
Ezeknek a költőknek lényegében csak töredékei maradtak meg. Különösen két költő tűnik ki:
Világos példát láthatunk arra a sajátos kapcsolatra, amelyet a szerző a mítoszokkal ápol az első olimpia második részében . Ez elkötelezett a Atrides Tantalus és Pelopsz fia. A hagyományos mitológiai epizód arról szól, hogy Tantalus, miután meg akarta próbálni az istenek hajlandóságát, meghívta őket egy étkezésre, amelynek során saját fiát pörköltben szolgálta fel nekik. Demeter egyedül megette a vállát, anélkül, hogy észrevette volna cselekedetének szégyenlősségét. Ez az epizód problematikus: a kannibalisztikus isteneket önmaguk ellenére is bemutatja. Pindar azonban a lóversenyzésnek szentelt óda során nem hagyhatja figyelmen kívül azt, Pelops valóban a lókiállítások mitikus alapítója. A költő így elmondja a mítosz egy másik változatát, meghatározva, hogy a többiek hamisak és istenkáromlóak: Tantalus meghívta volna az isteneket egy jó viselkedésű étkezésre; Poseidon azonban beleszeretett a fiatal Pelopszba, elrabolta volna, és a fiatalember távolléte előtt egy féltékeny tantalusi szomszéd azzal kalkulálta volna, hogy ha Pelopst nem találják meg, azért van, mert a saját apja szolgálta volna az isteneknek. Pindar itt egyértelműen jelzi, hogy elutasítja a sajátját megelőző verziókat: Ἐμοὶ δ 'ἄπορα γαστρίμαργον μακάρων τιν' εἰπεῖν. Ἀφίσταμαι ("Lehetetlen, hogy bármelyik halhatatlant" falánknak " nevezzem . Nem vagyok hajlandó ezt megtenni").
A klasszikus irodalom közvetett vallási vallomásokban gazdag. Azonban csak egy szöveget, a tragédia Les bakkantészek által Euripidész (V.-480 / -406), amely kizárólag a vallási téma. A vígjátékban az istenségek gyakran megjelennek, de legtöbbször paródiában. A Les Acharniens , Aristophanes (445-380) vígjátéka egy vidéki dionüszoszi ceremóniát ír le Dionüszosz tiszteletére . A leírás hitelességét a szerző humora garantálja: ő, hogy megnevettesse közönségét, sem nem találja fel, sem nem torzítja meg a Dionysia-t; az idézés valójában önmagában nem burleszk; mi az, hogy egy szereplő egyedül egyedül végzi Dionysia-ját.
A hellenisztikus időszakban kezdtek megjelenni a rítusokkal kapcsolatos elemzések, leírások és megjegyzések. Ezeknek a tanúvallomásoknak a fő problémája a racionalizálás iránti aggodalom, amely Platón nyomán jelent meg , amely képes volt a kommentátorokat arra késztetni, hogy módosítsák vagy átalakítsák tanulmányozási tárgyaikat (rítusok, legendák, mítoszok) annak érdekében, hogy azok megfeleljenek egy bizonyos szigorúságnak. , hogy a modern olvasó ne legyen biztos a leírások hitelességében. Az euhemerizmus ( Euhemerus , Kr. E. III . Század írója) fontossága szintén nyilvánvaló: hajlamos a legendákat és mítoszokat a távoli történelmi tények feltételezett deformációjával igazolni. Az evhemerizmus például megmagyarázza, hogy a görög panteon fő istenei az emberi emlékezet által istenített ősi királyok voltak. Végül ezek a szövegek mindenekelőtt filozófiai lényegűek: nem lehet tudni, hogy az emberek maguk mit gondoltak vallásukról. Jelentősebb szerzők kell őriznie Diodorus Szicília (c. 90-c. 20) és annak Történelmi Library ( Book IV ), és a pszeudo-Apollodorus ( I st és II th század ie. ) És annak könyvtár , egy fajta elemző összeállítása mítoszok.
KöltészetA hellenisztikus költészet néhány bizonyságot is kínál, annál kevésbé biztos, hogy szerzőik ismét mítoszokat találnak ki, vagy ritka változatokat használnak. Akárhogy is legyen, a közönség örömére szükség volt arra, hogy ismerjék a leírt legendákat, amelyek kizárják a túl sok találmányosságot. Valójában megtalálhatjuk a Cyrene -i Callimachusban (-310 / -243), Himnuszaiban (olykor nagyon közel a homéroszi himnuszokhoz ; ezen szövegek némelyikének szerzője lehet), a rítusok említése ritka, bármennyire ismert más források néha nagyon távoli. Hasonlóképpen, a rhodesi Apollonius Argonautics című művében (az argonauták legendájának felidézésével ) legalább egy homéroszi korszakból származó mítoszt állít össze, kevéssé ismert rítusokkal és istenekkel díszítve, amelyek azonban léteztek. Ezért valódi tanúvallomásokkal van dolgunk.
Az epigráfiai források a görög vallás ismerete szempontjából a leggazdagabbak és a legmegbízhatóbbak; valójában nem irodalmi jellegűek: a stílus és az eredetiség ezért nem érvényesül, éppen a tömörség és az informatív jelleg ellentétben. Az epigráfia számos tanúbizonyságot kínál:
E tanúvallomások legfőbb érdeke a nyers dokumentumok státusza: megmutatják a vallás kollektív és egyéni aspektusát, anélkül, hogy az irodalmi prizma eltorzítaná őket. Legfőbb hibájuk természetesen töredezettségük, és gyakran el vannak szigetelve minden kellő kontextustól.
E források többsége a szentélyek feltárásából származik , amelyek főleg a következőket kínálják: