Zhang Qian ( egyszerűsített kínai :张骞 ; hagyományos kínai :張騫 ; pinyin : , Wade : Chang¹ Ch'ien¹ ; EFEO : Chang Ch'ien meghalt -113 ) volt, egy felfedező és elküldte Imperial kínai a II th század ie. Kr . A Han-dinasztia idején .
Ő volt az első hivatalos diplomata, aki megbízható információkat hozott Közép-Ázsiából Wudi "Harcos" (-141 - -87) Han császár udvarába . Fontos úttörő szerepet játszott Kína gyarmatosításában és a ma Hszincsiang néven ismert régió meghódításában .
Zhang Qian utazásai ma már szorosan kapcsolódnak a Selyemút történetéhez .
A történetek az feltárások közép-ázsiai tükröződnek a történelmi krónika korábbi Han ( Shiji vagy Emlékek a nagy történész ) által összeállított Sima Qian a I st század ie. J.-C.
Zhang Qian Hanzhong közelében született, a kínai Shaanxi tartományban . Chang'anba (ma Hszian ) költözött, ahol a császári palota tisztjeként állt a császár szolgálatába.
Honfoglalásuk óta, Kr. E. 209- ben. AD , a területek a nyugati Kínában, a Xiongnu (匈奴) barbárok az északi, fenyegetett, hogy a szövetség a Qiang a Tibet . Wudi emellett meg akarta gyarmatosítani Gansu termékeny folyosóját, és szövetségeket akart kötni a helyi törzsekkel. A -139, a császár ezért úgy döntött, hogy elküldi Zhang Qian a küldetése, hogy a nyugati szövetséget köt a Yuezhi akiket hajtott a területükről a Xiongnu a -177 és telepedett Daxia ( Baktriában , mai Türkmenisztán ).
Száz őr kíséret kíséretében Zhang Qian gyorsan elfogta a Xiongnu-t, és tíz évig foglya maradt, több szökés tarkította őket , amelyek során átment a Pamiron , az Oxus folyón (ma Amou Darja néven ) és Tibeten. Ennek ellenére a fogságban jól bántak vele, és feleségül vett egy xiongnu nőt, akivel fia született. A Xiongnu ( chanyu ) főnök halálát követő rendellenesség lehetővé tette, hogy a szövetség beleegyezése nélkül, de felbecsülhetetlen értékű ismeretekkel -126-ban visszatérhessen családjával az országba.
Nemcsak megbízható információkat közöl Közép-Ázsiáról és az ott élő népekről (a pártusokról , a baktriakról (a mai Afganisztánban ), a szogdiákról (a mai Üzbegisztánban ...), hanem a termékekről is ( lucerna , szőlő , bor , sárgarépa stb.), a kínaiak számára eddig ismeretlen útvonalak (utak, hágók) és a Sárga folyó forrásának lehetséges helye .
Felfedezte a szamarak , a baktriai tevék és mindenekelőtt a hosszú lábú lovak egy fajtáját, a "mennyei lovakat" a Ferghana-völgyben (Üzbegisztán határában). Többek között annak megszerzése, hogy Kína császára selyemmel megrakott lakókocsikat küld, míg exportját addig tiltották és halálbüntetéssel sújtották.
Mintegy -119, ő vállalta a második diplomáciai, amelynek során ismét átlépte Turkesztán hogy Sogdiana és tett egy behatolás a bal parton a Indus . Erre az alkalomra kinevezett palotaőrök ( zhonglang Jiang ) tábornokává , 300 férfival, arannyal és selyemmel visz magával, és visszatér, miután megszerezte Wusun királyságának adományát , a xiongnu unokatestvéreket és a hatalmas íjászokat. Egy nagykövetséggel tér vissza Kínába Wusunból. Küldöttei, akik gondját viselte más országokba, egy évvel később a különböző népek képviselőinek kíséretében tértek vissza. A királyi vérű kínai hercegnőt még arra is elküldik, hogy megszilárdítsa a szövetség kötelékeit a Wusun ( kun kun ) főnökével .
Zhang Qian-t, aki nem sokkal visszatérése után meghalt, gyakran tekintik a Selyemút és a nyugattal folytatott kereskedelem kezdeményezőjének.
Wei Qing tábornokok , a császár sógora, majd Li Ling nem sokáig indultak újra misszióba ezekben a régiókban. Kr. E. 60 körül. Kr . E han protektorátust hozták létre e nyugati területek igazgatására .