A negyedik generációs vadászgépek egy általános besorolását harci repülőgépek lépett szolgáltatást között 1980 és 2005 jelentése koncepcióinkkal alakult ki a 1970-es években.
A sugárhajtású vadászgépek negyedik generációja az 1980-tól napjainkig üzemben lévő harci repülőgépek általános osztályozása. Az 1970-es években kifejlesztett koncepciókat és terveket képviseli, a negyedik generáció kialakítását erősen befolyásolják a harci repülőgépek előző generációjának tanulságai. Az eredetileg a légi harcok elavulttá tételére tervezett nagy távolságú levegő-levegő rakéták a vártnál kevésbé voltak hatásosak, és új hangsúlyt fektettek a kezelésre. Eközben általában a katonai repülőgépek növekvő költségei és az olyan repülőgépek bizonyított sikere, mint az F-4 Phantom II , többcélú és többszereplős harci repülőgépek kifejlesztését eredményezték. A manőverezhetőséget növeli a nyugodt stabilitás (en) kialakulása , amelyet a repülésirányító rendszerek bevezetése tesz lehetővé , különös tekintettel az elektromos (angolul: fly-by-wire vagy FBW) bevezetésre, amelyek maguk is lehetővé váltak a számítógépek, az informatika fejlődésének köszönhetően. és a rendszerintegrációs technikák. Az FBW-műveletek aktiválásához szükséges repüléstechnika alapvető követelmény lett, és az 1980-as évek második felében kezdték felváltani a digitális repülésirányító rendszerek.
Az olyan rendszerek korszerűsítése, mint a háromdimenziós elektronikus letapogató radar (aktív elektronikusan letapogatott tömb (AESA)) és az optronikus katonaság infravörös megfigyeléssel , drámai javulást tett lehetővé ezen harcosok kapacitásában, és az 1990-es években új koncepciókhoz vezetett, amelyek szerint az amerikai kormány 4.5-ös (vagy 4 ++) generációt jelölte ki köztes vadászgenerációként. Ennek célja, hogy leírja az evolúciós frissítése 4 -én generáció korszerű integrált repülési, fejlett erőfeszítéseket, hogy a légi jármű kevésbé kimutatható és nyomon követhető, válaszul a haladás a rakéta és radar technológia használata anyagok elnyelő hullámok által kibocsátott radarok , de nem az ötödik generációs repülőgépek - például az F-22 Raptor és az F-35 Lightning II - teljes lopakodási konfigurációja (beleértve a fegyverzetet is) és az elfogási radar (en ) alacsony valószínűsége . Az Egyesült Államok a 4.5-ös generációs vadászrepülőgépeket korszerűsített sugárhajtóművekként határozza meg, AESA stílusú radarral, továbbfejlesztett adatkapcsolati képességgel, modern számítógépes repüléstechnikával, valamint a jelenlegi és ésszerűen kiszámítható legkorszerűbb fegyverek telepítésére. Ez a generációs amerikai képviselet , amely a pilotált passzív lopakodó vadászgépet a jövőnek, a repülőgépek ötödik generációjának tekinti, globális szinten azonban nem ér el konszenzust. Tehát a Rafale kapcsán Denis Mercier tábornok , a francia légierő vezérkari főnöke kijelenti, hogy "sok szempontból ötödik generációs repülőgépről van szó, nem pedig negyedik generációról", és azt mondja: "Lehet kifogásolni velem, hogy nem elég lopakodó, de a lopakodás relevanciájában alig hiszek ”.
A kék színnel kiemelt vonalak azt jelentik, hogy egyes osztályozások szerint a repülőgépet a 4. és 5. generáció közötti félúton egy „ 4+ generáció ”, „ 4 ++ generáció ” vagy „ 4.5 generáció ” nevű köztes generációhoz tartozónak tekintik . arra üzembe helyezését 2000-től, és a végét a 4 th generációs vadászrepülőgépek .
A szovjet, az orosz és a kínai repülőgépek esetében a NATO kódnevüket dőlt betűvel határozták meg , amellyel olykor nyugaton ismerik őket .